액티브 시니어시대, 새로운 패러다임
한국에는 얼마전 부터 트로트가 아주 인기있는 가요 장르로 뜨면서 트로트 스타 가수들이 많이 배출되었다.
그리고 젊은이들의 전유물로 알았던 연예인에 대한 팬심이 중 장년층까지 덕질을 하는 현상으로 나타나고 있다. 그들의 콘서트장에는 젊은이 이상으로 나이든 아줌마 아저씨들이 열광하는 모습들을 쉽게 볼 수 있다.
그들은 자신이 좋아하는 가수 콘서트 장소마다 따라 다니면서 커피차를 보내기도 하고 각종 지역 특산품을 선물하는 등 충성스런 팬심을 보이고 있다.
이들은 이러한 행위를 통해 더 이상 힘없고 나약한 노인이 아니고 아직도 주체적인 인생을 살아가길 원하는 것이다.
이렇게 시니어들이 연예인에게 덕질하는 현상처럼 자신의 인생을 역동적으로 살아가는 중장년층을 가리켜 액티브 시니어라고 부르고 있으며 이러한 세대 현상을 액티브 시니어 시대라고 한다.
이는 새로운 패러다임이라 할 수 있다. 이는 여러 가지 요인에 의해 촉진되고 있는데 그 주요 이유들에 대해 알아보면 다음과 같다.
현대 사회는 인구 고령화와 함께 '액티브 시니어'라는 새로운 개념을 부각시키고 있다. 액티브 시니어란 단순히 나이가 많은 사람을 의미하는 것이 아니라, 활발하게 사회 활동에 참여하고, 건강한 라이프스타일을 유지하며, 자기계발에 힘쓰는 노인을 지칭한다. 이러한 변화는 여러 가지 사회적, 경제적 요인에 의해 촉진되고 있다.
- 건강의 중요성
액티브 시니어의 가장 큰 특징 중 하나는 건강이다. 의학의 발전과 생활 수준의 향상 덕분에 많은 노인이 과거보다 더 오래, 더 건강하게 살고 있다. 이에 따라 운동, 영양, 정신 건강에 대한 관심이 높아지고 있으며, 다양한 프로그램과 커뮤니티 활동이 활성화되고 있다.
- 사회적 참여
액티브 시니어는 단순히 은퇴 후 조용히 지내는 것이 아니라, 지역 사회에 적극적으로 참여하고 있다. 자원봉사, 멘토링, 문화 활동에 참여함으로써 사회와의 연결을 유지하고, 자신의 경험을 다른 세대와 나누는 역할을 하고 있다. 이러한 활동은 개인의 자아존중감과 사회적 유대감을 증진시키는 데 크게 기여한다.
- 기술의 활용
디지털 기술의 발달로 인해 액티브 시니어는 정보에 접근하고 소통하는 방식에서도 변화가 일어나고 있다. 스마트폰, 소셜 미디어, 온라인 강의 등 다양한 기술을 활용하여 새로운 지식을 얻고, 친구 및 가족과의 관계를 유지하는 데 도움을 받고 있다. 이는 고립감을 줄이고, 더 넓은 세계와 연결될 수 있는 기회를 제공한다.
- 경제적 기회
액티브 시니어는 여전히 경제적 활동에 참여하고 있다. 프리랜서 일자리, 창업, 혹은 과거의 전문성을 살린 컨설팅 등 다양한 방식으로 경제 활동을 이어가고 있다. 이러한 경향은 노인의 경제적 자립을 도울 뿐만 아니라, 사회 전체의 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미친다.
결론을 짓자면 액티브 시니어 시대는 단순히 고령화 사회의 한 측면이 아니라, 새로운 가능성과 기회를 창출하는 중요한 변화이다.
이들은 사회의 중요한 구성원으로서, 건강하고 활기찬 삶을 영위하며, 더 나아가 다음 세대에게 긍정적인 영향을 미치는 역할을 하고 있다. 따라서 우리는 이들의 활발한 참여를 지원하고, 함께 성장할 수 있는 사회를 만들어 나가야 할 것이다.
- 글쓴이 LaVie
- 전 금성출판사 지점장
- 전 중앙일보 국장
- 전 원더풀 헬스라이프 발행인
