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"예전에는 스스로를 극한으로 몰아넣어야 새로운 감정을 발견할 수 있다고 생각했는데, 이번에는 그렇게까지 하지 않아도 새로운 게 있을 수 있다는 걸 알게 됐어요."

9일 서울 종로구의 한 카페에서 만난 배우 전도연은 이창동 감독과의 두 번째 장편영화인 '가능한 사랑' 작업을 돌아보며 이같이 말했다.

2007년 이 감독의 영화 '밀양'으로 칸국제영화제 여우주연상을 받은 전도연은 19년 만에 그의 장편영화에 다시 출연했다. 이번 작품에선 해고노동자인 남편 호석(설경구 분)의 상처를 함께 끌어안고 살아가는 아내 미옥을 연기했다.

전도연은 "스스로를 좀 더 괴롭히고, 그 과정에서 알지 못했던 새로운 모습을 발견할 수 있는 작업을 그리워했다"며 "그런데 막상 이창동 감독님의 작품을 다시 받았을 때는 뭔가를 더 잘 해내야겠다는 마음보다 편안한 마음이 있었다"고 돌아봤다.

그는 "'밀양' 때는 정답이 있는 것처럼 계속 뭔가를 찾아가는 고통스러운 작업이었다면, 이번에는 그렇게까지 하지 않아도 새로운 게 있을 수 있다는 걸 알게 됐다"고 설명했다.

9월 베네치아국제영화제에서 공개된 '가능한 사랑'은 한국 영화 최초로 심사위원대상을 받았다. 내년 열리는 제99회 미국 아카데미 시상식 국제장편영화상 부문 한국 출품작으로도 선정됐다.

베네치아에서 전도연의 연기에도 외신의 호평이 쏟아졌지만, 정작 전도연은 이전보다 욕심을 덜어내고 편안하게 연기했던 만큼 뜨거운 반응이 당황스러웠다고 한다.

전도연은 "상영을 마치고 무대 뒤에 서 있는데 감독님께 '제가 진짜 그렇게 연기를 잘했어요?'라고 물었다"며 "감독님이 손을 꼭 잡아주시면서 '잘했지, 그럼. 나중에 다시 한번 영화를 봐'라고 하셨다"고 전했다.

그는 "넷플릭스에 공개되자마자 영화를 봤는데 저는 그냥 미옥처럼 보였다"며 "또 다른 연기를 해냈다는 생각보다 미옥처럼 보여서 좋았다"고 자평했다.

아카데미 수상 가능성에는 담담한 태도를 보였다. 전도연은 "상을 받는다고 제가 다른 배우가 되는 것도 아니고 새로운 길이 열리는 것도 아니다"라며 "배우로서 이 작품을 통해 얻을 수 있는 건 충분히 얻고 즐기고 있는 것 같다"고 했다.

촬영 현장 분위기도 '밀양' 때와는 사뭇 달랐다고 한다.

전도연은 "신기할 정도로 힐링이 되는 현장이었다. 이렇게 웃음이 많아도 되나 싶어질 정도였다"며 촬영 현장이 워낙 편안했던 탓에 영화가 잘 만들어지고 있는지 의아할 정도였다고 떠올렸다.

편안한 촬영 분위기에는 동료 배우들도 한몫했다.

드라마 '별을 쏘다'(2022~2003) 이후 23년 만에 재회한 조인성에 대해선 "조인성이 이렇게 연기적으로 많이 고민하고, 저와 비슷한 고민을 하는 배우라는 걸 이번 작품을 하면서 알았다"며 "'잘 커 줘서 고맙다'고 이야기했다"고 웃었다.

조여정에게도 고마움을 전했다. 전도연은 "여정의 긍정적이고 밝고 친밀한 에너지가 촬영하는 데 많은 도움이 됐다"고 했다.

남편 호석을 연기한 설경구와는 오랜 시간 쌓아온 친분이 자연스러운 부부 연기로 이어졌다.

그는 "함께한 시간이 거름처럼 뿌리내려 있었기에 노력하지 않아도 진짜 부부 같은 호흡이 나왔던 것 같다"며 "한편으론 설경구에 대해 다 안다고 생각했는데 또 다른 모습을 본 것 같기도 하다"고 회상했다.

전도연은 영화를 다시 보면서 미옥의 사소한 행동부터 마지막 장면에 이르기까지 촬영 당시 미처 생각하지 못했던 의미를 발견했다고 한다. 특히 미옥이 불안과 상처를 감추는 방식과 남편 호석과의 관계를 눈여겨봤다.

전도연은 "시나리오를 읽을 때는 미옥이 밝고 긍정적이고 낙천적인 성격이라 생각했다"며 "영화를 보고 나니 호석이 불안감이나 상처를 침묵으로 표현한다면 미옥은 웃음으로 표현하는 인물이 아닐까 싶었다"고 말했다.

미옥이 음식을 먹기 전 습관적으로 사진을 찍는 행동도 불안감을 감추려는 노력의 하나로 해석했다.

그는 "미옥은 SNS도 안 하고 자랑할 데도 없지만, 보통 사람들이 하는 것들을 그녀도 하는 게 아닐까 싶었다"며 "그것도 자기의 불안함을 감추기 위한 표현 중 하나라고 생각했다"고 설명했다.

영화 후반부 상우(조인성)와 함께하는 바닷가 장면에선 미옥의 저항 의지에 주목했다. 전도연은 "미옥이 저항할 수 있는 도구는 오로지 자기 자신"이라며 "자신의 몸이 그들에게 대항할 수 있는 무기이자 자유의지를 보여주는 표현이 아니었을까 생각했다"고 해석했다.

영화의 마지막에 등장하는 보름달도 전도연이 촬영을 마친 뒤 새롭게 의미를 생각해본 장면이다. 전도연에 따르면 이 감독은 촬영을 마친 뒤에도 엔딩 장면에 들어갈 달을 담기 위해 서울과 군산, 호주 등 여러 곳에서 촬영을 시도했다.

전도연은 "감독님이 왜 배우들만큼이나 달을 중요하게 생각하셨는지 영화를 보고 나서 알았다"며 "각자 다른 생각과 위치에 있지만 같은 달을 보면서 어떤 생각을 하는지 여백으로 남겨두신 게 아닌가 싶다"고 했다.

마지막에 미옥과 호석이 평상에 나란히 앉아 있는 모습에선 영화 제목인 '가능한 사랑'의 의미를 떠올렸다고 한다.

그는 "결국 그 둘밖에 없는 것 아닌가, 이들에게 가능한 사랑은 호석과 미옥이 아닌가 하는 생각이 들었다"며 "호석이 '지랄'이라고 하는 대사가 있는데, 너무 진짜 부부 같아서 굉장히 따뜻하게 느껴졌다"고 말했다.

 

연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)