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소화불량·복부 팽만·잦은 소변…평소와 다른 증상이 반복된다면 확인해야

 

난소암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 발견이 늦어질 수 있는 암이다. 복부 팽만이나 소화불량, 배변·배뇨 변화처럼 일상에서 흔히 겪는 증상이 나타나 다른 질환이나 단순한 소화 문제로 여기기 쉽다.

미국 메이요클리닉은 최근 난소암 환자에게서 나타날 수 있지만 쉽게 지나치기 쉬운 증상으로 지속적인 속쓰림과 소화불량, 복부 팽만, 조금만 먹어도 느껴지는 포만감, 배뇨 습관 변화, 배변 습관 변화를 꼽았다.

이런 증상이 있다고 해서 난소암을 의미하는 것은 아니다. 대부분은 다른 원인으로 발생할 수 있다. 중요한 것은 증상이 새롭게 나타났는지, 평소와 달라졌는지, 반복되거나 계속되는지를 살피는 것이다.

 

 

1. 속쓰림과 소화불량이 계속된다

속쓰림이나 소화불량은 흔한 증상이다. 과식하거나 자극적인 음식을 먹은 뒤 나타날 수도 있고, 위식도 역류 질환 등 다른 소화기 질환이 원인일 수도 있다.

그러나 평소와 달리 소화불량이 자주 반복되거나, 별다른 이유 없이 증상이 지속된다면 단순히 제산제나 소화제로 버티기보다 원인을 확인할 필요가 있다.

난소암과 관련된 소화기 증상은 다른 질환의 증상과 구별하기 어려울 수 있다. 특히 복부 팽만이나 식욕 변화, 조금만 먹어도 배가 부른 증상이 함께 나타난다면 의료진에게 알리는 것이 좋다.

 

2. 배가 계속 더부룩하거나 부풀어 오른다

식사 후 일시적으로 배가 더부룩해지는 것은 흔한 일이다. 하지만 복부 팽만감이 자주 나타나거나 배가 평소보다 부풀어 있는 느낌이 계속된다면 주의해야 한다.

예를 들어 다음과 같은 변화가 나타날 수 있다.

• ▲ 식사량이 크게 늘지 않았는데도 배가 계속 부풀어 있는 느낌이 든다.

• ▲ 복부가 묵직하거나 꽉 찬 느낌이 지속된다.

• ▲ 평소 잘 맞던 바지나 허리띠가 배 부분에서 갑자기 불편해진다.

• ▲ 복부 팽만이 반복되고 시간이 지나도 쉽게 가라앉지 않는다.

이러한 증상은 변비, 과민성장증후군, 음식 불내증 등 다양한 원인으로 나타날 수 있다. 따라서 복부 팽만 자체보다 새롭게 시작됐는지, 이전보다 잦아졌는지, 지속적으로 심해지는지가 중요하다.

 

3. 조금만 먹어도 배가 부르고 식사량이 줄어든다

평소 한 끼를 충분히 먹던 사람이 몇 숟가락만 먹어도 배가 부르거나, 식사 도중 포만감 때문에 더 먹기 어려워지는 현상을 조기 포만감이라고 한다.

조기 포만감은 소화기 질환 등 여러 원인으로 발생할 수 있지만, 난소암과 관련해 나타날 수 있는 증상이기도 하다.

특히 다음과 같은 변화가 반복된다면 진료를 받아보는 것이 좋다.

• ▲ 평소보다 식사량이 눈에 띄게 줄었다.

• ▲ 배가 고픈데도 조금만 먹으면 더 먹기 어렵다.

• ▲ 식사 후 복부 팽만감이 오래 지속된다.

• ▲ 식욕 저하와 함께 원인을 알 수 없는 체중 변화가 나타난다.

나이가 들면서 식사량이 자연스럽게 줄었다고 생각하거나, 소화가 잘되지 않는 탓으로만 여기지 않는 것이 중요하다.

 

4. 소변을 자주 보거나 갑자기 화장실에 가고 싶어진다

난소암은 방광과 관련된 증상으로 나타나기도 한다. 소변이 자주 마렵거나 갑자기 참기 어려울 정도로 요의가 생기는 것이다. 소변을 본 뒤에도 방광이 완전히 비워지지 않은 듯한 느낌이 들 수 있다.

이러한 증상은 요로감염, 과민성 방광, 당뇨병 등 다른 원인으로도 나타날 수 있다. 배뇨 시 통증이나 발열이 동반된다면 요로감염 등 다른 질환에 대한 평가도 필요하다.

평소와 달리 소변을 보는 횟수가 늘었거나 급하게 화장실을 찾아야 하는 일이 반복된다면 증상이 언제 시작됐는지, 다른 변화가 함께 나타나는지 살펴보고 의료진과 상담하는 것이 좋다.

 

5. 변비나 설사 등 배변 습관이 달라진다

평소 규칙적으로 배변하던 사람이 갑자기 변비가 잦아지거나 설사가 반복되는 등 배변 습관에 변화가 생길 수 있다.

난소암은 복부와 골반 내 장기에 영향을 미치면서 배변 관련 증상을 일으킬 수 있다. 다만 변비와 설사는 식습관, 약물, 장 질환 등 다양한 이유로 발생하므로 이 증상만으로 난소암을 의심할 수는 없다.

중요한 것은 평소와 다른 변화가 지속되는지 여부다. 특히 배변 습관 변화와 함께 복부 팽만, 복통, 조기 포만감 등이 나타난다면 진료를 통해 원인을 확인할 필요가 있다.

 

이런 증상은 얼마나 오래 지속될 때 병원에 가야 할까?

미국 질병통제예방센터(CDC)는 평소와 다른 난소암 관련 증상이 2주 이상 지속된다면 의료진에게 진료받을 것을 권고한다. 미국암학회(ACS)도 복부 팽만, 복부·골반 통증, 조기 포만감, 잦은 소변 등 주요 증상이 지속적이거나 평소보다 심해졌다면 진료를 받도록 안내한다.

다음과 같은 경우에는 진료를 미루지 않는 것이 좋다.

• ▲ 복부 팽만이나 복통이 새롭게 나타나 계속된다.

• ▲ 조금만 먹어도 배가 부른 증상이 반복된다.

• ▲ 소변을 보는 횟수나 배변 습관이 평소와 달라진 상태가 지속된다.

• ▲ 여러 증상이 동시에 나타나거나 시간이 지날수록 심해진다.

• ▲ 폐경 이후 질 출혈이 나타난다.

특히 폐경 이후의 질 출혈은 난소암에만 해당하는 증상은 아니지만, 원인을 확인하기 위해 신속하게 진료받아야 한다.

증상이 심하거나 갑작스러운 복통, 반복적인 구토 등 급성 증상이 나타난다면 2주를 기다리지 말고 즉시 의료진의 평가를 받아야 한다.

 

 

난소암 위험을 높일 수 있는 요인은?

난소암 위험은 여러 요인에 따라 달라진다. 대표적으로 다음과 같은 요인이 알려져 있다.

• ▲ 나이: 나이가 들수록 위험이 높아지며, 폐경 이후 여성에게서 더 많이 발생한다.

• ▲ 가족력: 가족 중 난소암이나 유방암 환자가 있는 경우 위험 평가가 필요할 수 있다.

• ▲ 유전적 요인: BRCA1·BRCA2 유전자 변이와 린치증후군 등 특정 유전적 요인이 위험을 높일 수 있다.

• ▲ 개인 병력: 유방암 병력이나 자궁내막증 등 일부 질환이 위험과 관련될 수 있다.

• ▲ 생식 관련 요인: 임신 경험이 없는 경우 등 일부 생식 관련 요인도 위험 평가에 고려된다.

이러한 위험 요인이 있다고 해서 반드시 난소암에 걸리는 것은 아니다. 반대로 특별한 위험 요인이 없어도 난소암이 발생할 수 있다.

가족 중 난소암 환자가 있거나 유방암·난소암이 여러 세대에 걸쳐 발생했다면 의사와 상담해 유전 상담이나 유전자 검사 필요성을 논의할 수 있다.

 

난소암은 정기검진으로 미리 발견할 수 있을까?

현재 평균 위험군에서 증상이 없는 여성을 대상으로 난소암을 조기에 발견하기 위해 일률적으로 권고되는 효과적인 선별검사는 없다. 유방암의 유방촬영술이나 대장암의 대장내시경처럼 일반 인구를 대상으로 정기적으로 시행하는 표준 난소암 선별검사는 마련돼 있지 않다.

흔히 알려진 CA-125 혈액검사와 질식 초음파 검사도 모든 여성에게 정기적으로 시행하는 선별검사로 권장되지는 않는다.

CA-125는 난소암이 있을 때 수치가 높아질 수 있지만, 자궁내막증이나 자궁근종, 월경 등 암이 아닌 원인으로도 상승할 수 있다. 반대로 난소암이 있어도 수치가 정상일 수 있다. 초음파 검사 역시 모든 난소암을 확실하게 찾아내는 검사는 아니다.

다만 증상이 있거나 유전적 요인 등으로 위험이 높은 여성에게는 병력과 상황에 따라 골반 진찰, 초음파, 혈액검사 등 추가 평가가 필요할 수 있다. 어떤 검사가 적절한지는 의료진과 상의해 결정해야 한다.

또한 자궁경부암 검사인 팹 테스트(Pap test)는 자궁경부암을 선별하기 위한 검사로, 난소암을 선별하는 검사는 아니다. 정기적인 자궁경부암 검사를 받고 있다고 해서 난소암까지 검사받은 것으로 생각해서는 안 된다.

 

기억해야 할 것은 '증상 하나'보다 '평소와 달라진 패턴'

복부 팽만이나 소화불량, 변비, 잦은 소변은 대부분 난소암이 아닌 다른 원인으로 발생한다. 이러한 증상이 한 번 나타났다고 지나치게 걱정할 필요는 없다.

그러나 새롭게 나타난 증상이 반복되거나 지속되고, 이전과 확연히 달라졌다면 나이 탓이나 소화 문제로만 넘기지 않는 것이 중요하다. 증상이 언제 시작됐는지, 얼마나 자주 나타나는지, 식사량이나 배변·배뇨 습관에 변화가 있었는지 기록해 진료 시 전달하면 원인을 파악하는 데 도움이 된다.

난소암을 의심할 만한 증상이 있다고 해서 곧바로 암을 의미하는 것은 아니다. 하지만 평소와 다른 변화가 계속된다면 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 가장 중요하다.

※ 이 콘텐츠는 건강정보 제공을 위한 것으로, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않는다.

참고 자료

• -Mayo Clinic, What are 5 ovarian cancer signs women may overlook?

• -U.S. Centers for Disease Control and Prevention(CDC), Symptoms of Ovarian Cancer

• -American Cancer Society(ACS), Signs and Symptoms of Ovarian Cancer

• -American College of Obstetricians and Gynecologists(ACOG), Ovarian Cancer

 

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