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2026 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회가 선수의 피와 땀이 서린 실물 메달과 상장을 지급하지 않기로 한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

이 사실은 25일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 대회 경영 남자 접영 200ｍ 결승이 끝난 뒤 공개됐다.

동메달을 딴 김민섭(경북체육회)은 인터뷰 도중 "앞서 단체전 두 개에서 대표팀이 메달을 땄지만, 이번 대회는 예선 영자에게 메달을 주지 않는다는 소식을 듣고 아쉬웠다"며 "그래도 오늘 개인전에서 메달을 따 부모님 목에 실물 메달을 걸어드릴 수 있어 다행"이라고 했다.

김민섭은 앞서 은메달을 수확한 남자 계영 400ｍ와 동메달을 딴 계영 800ｍ에서 모두 예선 영자로 역영을 펼쳤다.

하지만 결승전에 나서지 않았다는 이유로 시상식 후 그의 손에는 단 하나의 메달도 쥐어지지 않았다.

취재진 역시 메이저 국제대회에서 전례를 찾기 힘든 상황에 어리둥절했고, 대한수영연맹을 통해 확인한 결과 이해하기 어려운 안내문이 선수 구역에 실제로 붙어 있었다.

안내문에는 '메달은 결승 경기 후 진행되는 메달 시상식에서만 수여된다. 예선전에는 메달이 수여되지 않는다', '상장은 디지털 파일로 제공되며 대회 종료 후 각 팀 대표에게 발송된다. 경기장 현장에서는 실물 메달이나 상장을 추가 배부하지 않는다'는 내용이 적혀 있었다.

공식 기록상 '메달리스트' 지위는 인정해주면서도, 정작 선수 목에 걸어줄 실물 메달은 제작하지 않은 것이다.

심지어 종이 상장조차 주지 않고 '파일을 보낼 테니 알아서 인쇄하라'는 식의 무성의한 행정으로 일관했다.

대한수영연맹 관계자는 "올림픽이나 세계선수권대회, 역대 아시안게임은 물론이고 국내 전국체육대회조차 단체전 예선을 뛴 영자 모두에게 실물 메달을 똑같이 수여한다"며 이해하기 힘들다는 반응을 보였다.

베테랑 안세현(제주시청)도 씁쓸함을 감추지 못했다.

안세현은 "많은 국제대회를 다녔지만, 이런 경우는 처음 본다"며 "예선 멤버나 결선 멤버나 똑같은 노력을 기울였는데, 결승을 뛴 멤버에게만 메달을 준다는 것은 선수 입장에서 억울하다"고 했다.

이번 대회는 유치 초기부터 '저비용·친환경'을 표방하며 기존 경기장을 최대한 재활용하고 운영비를 대폭 삭감해 치러지고 있다.

그 과정에서 숱한 문제가 드러나 역대 최악의 대회라는 비판이 끊이지 않는다.

비용 몇 푼까지 아끼겠다는 듯한 도 넘은 긴축은 선수가 최우선이 되어야 할 아시안게임의 근본 취지를 훼손하고 있다는 지적을 피하기 어렵다.

 

연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)