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군이 최근 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고 관련 현장조사를 미적대고 있다는 비판에 대해 "사실과 다른 왜곡된 주장"이라고 반박했다.

합동참모본부(합참)는 24일 밤 언론 공지를 통해 "합참차장을 중심으로 현 상황 관련 TF를 구성해 작전부대와 유관기관, 유엔군사령부 군사정전위원회 등과 긴밀히 협의해 합동 현장조사를 차질없이 추진하고 있다"며 이처럼 밝혔다.

합참은 2015년 북한 목함지뢰 사건 당시에는 당일에 현장조사가 이뤄졌다는 지적에 대해 "북한 목함지뢰 도발 지역과는 전혀 다른 상황"이라고 강조했다.

합참은 "2015년 지역은 비무장지대 내에서 우리 군이 수시로 드나드는 안전이 확보된 지역이었다"며 "반면 이번 상황 발생지역은 군사분계선(MDL) 근접지역으로, 유엔사와 현장 확인을 위해 우리 작전병력들이 지뢰탐지기를 활용해 처음으로 수색로를 개척하다가 폭발 상황이 발생해 위험성이 매우 높은 지역"이라고 설명했다.

합참은 합동 현장조사를 위한 작전인원 편성 및 훈련, 이동로에 대한 단계별 안전성 평가, 감시·통신상태 재점검 등 준비를 수행하고 있으며, 유엔사와도 임무분장 등을 긴밀하게 협조하며 준비 중이라고 밝혔다.

아울러 정확한 상황 발생 위치를 식별하기 위해 작전병력의 외상 후 스테레스 극복 정도 등을 고려해 당시 작전을 수행했던 인원을 포함하는 것으로 현장조사를 준비하고 있다고 군은 설명했다.

군은 또한 지난 22일 국립과학수사연구원에 부상자 장구류, 화약흔 채취 거즈와 부상자 수술 시 제거된 파편 등의 정밀 감정을 의뢰했으며, 내주 중 1차 감정 결과가 나올 것으로 예상했다.

합참은 "우리 군은 모든 가능성을 열어두고 폭발 원인을 한 점 의혹없이 철저히 규명할 것"이라며 "향후 확인된 사실을 국민 여러분께 투명하게 설명하겠다"고 밝혔다.

이날 국민의힘 등 야권은 군이 추석 연휴 이후 현장조사를 하기로 했다면서, 북한군에게 증거를 인멸할 시간을 주는 이적행위라고 비판했다.

 

연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)