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신현송 한국은행 총재는 27일 기준금리를 연속 인상한 배경으로 "물가 등 거시경제의 안정을 도모하기 위해 통화 정책의 선제적 대응이 필요하다고 판단했다"고 말했다.

그는 이번 연속 인상을 두고 '호미로 막을 것을 가래로 막는다'는 속담을 언급하며 "(가래가 아닌) 호미로 정책을 편 것"이라고 비유하기도 했다.

신 총재는 이날 오전 금융통화위원회가 기준금리를 연 2.75%에서 3.00%로 0.25%포인트(p) 인상한 뒤 연 기자간담회에서 "이번 연속 인상은 관례에서 벗어난 조치였고, 그만큼 시장에 강한 시그널을 보냈다"고 말했다.

그는 이번 연속 인상 결정 배경과 관련해 "물가 오름세가 더 확산하기 전에 선제대응해서 궁극적으로 우리 경제에 미치는 비용을 줄일 수 있다"고 설명했다.

신 총재는 "조기 대응이 성장에 따른 비용을 최소화한다는 연구도 많이 있다"면서 "호미로 막을 것을 가래로 막는다는 표현이 있는데, 저희는 이번에 호미로 정책을 편 것"이라고 덧붙였다.

금리 동결 소수 의견이 나온 것과 관련해서는 "전반적인 공감대 안에서 단순한 전술적인 차이"라며 "시장에서 8월 혹은 10월 인상 논의가 있던 것으로 아는데 이번에 조기 대응하면서 비용을 줄일 수 있을 것이라고 생각했다"고 말했다.

그는 "이번 인상 이후 환율도 조금 안정이 됐고, 국채 금리도 '백투백'(연속) 인상에도 불구하고 약간 내렸다"며 "그런 의미에서 시장에서 한은의 결정에 일단 긍정적인 반응을 했다고 보고 있다"고 덧붙였다.

그는 이러한 선제 대응이 물가 뿐 아니라 환율, 가계부채, 수도권 집값 등 금융안정 목표에도 부합한다고 했다.

신 총재는 "선제 대응은 최근 수도권 주택가격 상승세와 가계부채 증가세를 완화하는 데도 도움이 될 것"이라고 말했다.

또 "조기 대응하면 통화 정책이 외환 시장의 중심을 잡아주고, 그만큼 환율 안정에도 기여를 한다고 생각한다"고 말했다.

신 총재는 최근 금융시스템의 중장기적 취약성을 나타내는 금융취약성지수(FVI)가 장기 평균을 상회하는 수준으로 올라왔다면서 이러한 금융 불안을 안정시키기 위해서도 금리 인상이 필요하다고 했다.

그는 "금리가 특효약은 아니지만, 대체로 보면 금리가 올라가면 (금융) 취약지수가 내려간다"고 말했다.

이어 "통화정책과 거시건전성 정책은 상호보완적이며, 이런 면에서 한국은행 만으로 금융안정을 담보할 수 없고 금융당국과 조화로운 정책으로 금융안정을 지키겠다"고 덧붙였다.

신 총재는 현재 환율이 과거보다 안정됐지만, 여전히 높은 수준이라면서 이번 금리 인상으로 원화가 더 강세로 갈 여지가 생겼다고 평가했다.

그는 "환율이 지난 6월 말에 비해서는 상당히 많이 하락했고 안정됐지만, 역사적으로 봤을 때 아직도 높은 수준"이라고 말했다.

이어 "수입 물가 상승률을 봤을 때 (원화가) 좀 더 강한 쪽으로 가는 게 인플레이션(물가 상승) 제약을 위해선 바람직하다"고 덧붙였다.

신 총재는 "통화 정책의 선제적 대응을 통해 (원화가) 추가 강세로 갈 여지가 있다"고 말했다.

앞으로의 통화 정책 방향과 관련해서는 금통위원들의 6개월 금리 전망 점도표 상 완만한 금리 인상이 예상된다고 말했다.

이번에 연속 인상으로 선제적인 긴축에 나선 만큼 인상 효과를 지켜볼 것이라고도 했다.

그는 "이번 금통위원 금리 전망 점도표의 중간 지점이 3.25%인데, 이는 6개월 간 통화정책방향 회의가 4번 있는데 지금보다 한 번 더 인상한다는 의미"라며 이같이 말했다.

신 총재는 "그 이유는 이번에 두 번 인상했기 때문에 효과를 봐야 한다"면서 "금리를 선제적으로 두 번 인상했기 때문에 그만큼 환율도 내리고 수입 물가, 인플레이션도 안정될 것으로 기대한다"고 말했다.

10월 금리 결정과 관련해 주목할 지표로는 "8·9월 물가 지표와 2분기 명목 GDP, 기업심리지수 등이 중요하다"고 꼽았다.

정부의 재정 지출 확대와 통화 정책이 '엇박자'를 내는 것이 아니냐는 질문에는 "2분기 명목 국내총생산(GDP) 성장률이 상당히 높게 나오면서 여러 부채 비율이나 건전성 지표들이 상당히 개선될 것으로 보인다"고 답했다.

이어 "원칙적으로 재정지출이 미래 성장을 끌어올릴 수 있는 투자에 적용돼 잠재성장률을 올린다면 통화정책과 엇박자는 아니다"라고 덧붙였다.

반도체 수출 호조로 인한 강한 성장세가 지속되면서 잠재 GDP와 비교해 현재 실질 GDP가 어느 정도 수준인지를 나타내는 GDP갭(격차)률이 플러스(+)로 전환하는 시기가 당초 예상보다 크게 앞당겨질 것이라고 했다.

한은은 이날 수정 경제전망을 통해 올해 성장률 전망치를 지난 5월(2.6%)보다 0.7%p 올린 3.3%로 제시했다.

신 총재는 "현재 거의 (GDP갭 플러스 전환) 임계치에 있다고 보인다"면서 "잠재성장률과 중립금리와 같은 모든 개념을 다시 한번 정리하고 있고, 그에 관해 추가로 발표할 기회가 있을 것"이라고 말했다.

 

연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)