미 독립 250주년 축제서 빛난 태권도…조기승 관장, 32년째 문화외교
미국 독립 250주년을 맞아 지난 4일 워싱턴주 에드먼즈에서 열린 독립기념일 퍼레이드(4th of July Parade)에 조기승 관장(국기원 9단)과 시범단이 참가해 태권도 시범과 한국 전통문화를 선보이며 현지 시민들의 호응을 얻었다.
에드먼즈 상공회의소에 따르면 이번 퍼레이드는 120여 개 참가팀과 2만여 명의 시민 및 관광객이 함께한 지역 대표 행사 가운데 하나로 진행됐다.
조 관장은 32년째 한 해도 빠짐없이 이 행사에 참가하고 있다. 올해도 수련생들과 함께 징과 꽹과리 연주에 맞춰 행진하며 한국 전통문화를 소개했고, 이어진 태권도 시범에서는 격파와 품새, 고난도 기술을 선보여 관람객들의 관심을 끌었다. 행사장 곳곳에서는 시민들이 발걸음을 멈추고 시범을 관람하거나 사진과 영상을 촬영하는 모습이 이어졌다.
이번 퍼레이드에는 워싱턴주 하원 제21선거구 출마를 선언한 머킬테오 시의회 의장 제이슨 문 후보도 샘 김 시애틀한인회 이사장 등과 함께 행진하며 시민들에게 인사를 전했다.
린우드에서 Master Cho's Tae Kwon Do를 운영하는 조 관장은 30여 년간 태권도 보급과 후학 양성에 힘써왔으며, 지금까지 6천여 명의 수련생을 배출했다. 또한 지역 축제와 학교, 각종 문화행사에서 꾸준히 태권도 시범을 펼치며 한국의 전통문화와 태권도 정신을 알리는 활동을 이어오고 있다.
올해 처음 퍼레이드에 참가한 수련생 루카스 김(5·노란띠)은 "많은 사람들이 손을 흔들어 주고 큰 박수로 응원해 주셔서 정말 신났다"며 "내년에도 꼭 다시 참가하고 싶다"고 소감을 밝혔다.
조 관장은 "태권도는 대한민국을 대표하는 문화유산이자 세계인이 함께하는 무도"라며 "앞으로도 태권도를 통해 한국 문화를 널리 알리고 한미 양국의 우호 증진에 보탬이 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 이어 "함께해 준 수련생들과 학부모들에게 감사드린다"고 덧붙였다.
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