봉사활동 인턴십 축제의 장, Volunteer Fair
오랜만에 인사 드립니다. 제이강입니다.
새 학년이 시작되면서 맡고 있는 시니어 학생들의 입시 과정을 도와주느라, 새로 고등학교에 합류한 9학년 학부모님들과 함께 4년 계획을 짜느라, (스탠포드, 파슨스, 에딘버러 등) 총 19개 학교의 입학담당관들을 학교로 초빙하느라, 학교에서 새로 런칭하는 Science Olympiad team을 맡아서 디렉팅하느라 그야말로 폭풍같이 바쁜 3개월이었군요!
하지만 바쁜 중에도 저에게 가장 의미 있었던 시간이 있어서 이야기해볼까 합니다.
제 칼럼을 팔로우해주시는 분들을 잘 아시겠지만, 저는 개인적으로도 비영리 활동에 관심이 아주 크고, 또 "잘 기획되고 마케팅된 봉사활동만큼 강력한 학과외활동은 없다"고 믿기도 합니다. 그런 중에 지난 4월에 이에 관해 ”지역의 비영리기관들과 적극적으로 파트너십을 만들어 나가고 있다“고 알려드린 바가 있습니다.
(Link to <봉사 활동, 제대로만 하면 엄청난 무기가 될 수 있는데...>)
봄에 한 번의 시범 운영을 했고, 그 결과 지난달 12일, 저는 저희 Willows Prep School 캠퍼스에서 대대적인 Volunteer Fair를 기획해 출범할 수 있었습니다.
저는 저와 뜻을 함께하는 지역의 비영리기관들 중 (학생들을 대상으로 조사한 관심사에 따라) 적합한 12개 기관을 엄선, 학교 체육관에 booth들을 차려주었습니다. 제가 직접 board member로 몸담고 있는 Teens in Public Service (TIPS)는 물론이고,
가정이 없는 어린이들에게 생일 파티를 마련해주는 기관,
과일을 재배해 도시 지역의 불우한 이들에게 제공하는 기관,
지적 장애를 겪고 있는 아이들을 위한 미술 프로젝트를 만드는 기관,
아이들에게 무상으로 개인 파이낸스 관리 (financial literacy)를 가르치는 기관,
청소년들이 패션과 미술을 통해 갈등을 건강하게 해소할 수 있게 돕는 기관 등
하나같이 아주 멋진 일을 아주 진지하고 유의미하게 진행하고 있는 곳들이었습니다.
학교는 수업 스케쥴을 조정, 학교 공식 행사로서 학생 모두가 필수로 참여해 이 기관들과 교류하며 효과적으로 배울 수 있게 배려해주었고, 학부모들 또한 와서 참여하며 커뮤니티의 모두가 가담해 봉사활동의 기회들을 만나는 자연스러운 축제의 장을 만들었습니다. 저는 미리 학부모들과 소통하면서 현장에서, 또 가정에서 어떤 식으로 도와주면 좋을지를 의논했고, 학부모들은 그 뜻을 정확히 이해하고 적극적으로 박자를 맞춰줬죠.
그리고 그 결과 저희 학교에 재학중인 고등학생의 90% 이상이 “이 이벤트를 통해 한 개 이상의 협업하고 싶은 비영리기관을 발견할 수 있었다”고 대답했고, 참여한 비영리기관 100%가 다시 참여하고 싶은 의사를 밝혔으며, 학교는 내년부터 학교의 공식적인 연중 행사로 도입해 함께 판을 키워주기로 결정했습니다. 물론 저는 꾸준히 이들과 소통하면서 참여하고 있는 저희 학생들의 활동을 모니터링하고, 그 활동이 학생들의 포트폴리오에 효과적으로 드러날 수 있게끔 디렉팅을 이어나가게 될 것입니다.
제가 개인적으로 꿈꾸는 일이 하나 있습니다.
이런 만남의 장, Volunteer Fair를 학교 학생들이 아닌 지역의 한국인 학생 가족들을 위해 기획하게 되는 것입니다.
한국인 학생들이 자신의 관심사와 꿈에 맞는 비영리 활동을 할 수 있는 기회들을 찾고, 비영리 기관들도 한국 학생들에게 더더욱 우호적으로 환영하는 스탠스를 가질 수 있게끔 이끌어주는 모습이 상상됩니다. 그리고 그 과정을 통해 지역의 각종 비영리 활동을 한국인 젊은이들이 이끌게 되고, 그 안에 한국의 컬쳐가 잔뜩 녹아들 수 있다면 얼마나 멋질까요?
그 날을 꿈꾸며 오늘도 힘내보기로 합니다.
제이 강은 레드몬드 소재 엘리트 IB 학교인 Willows Preparatory School 에서 Director of College Counseling 으로 재직하고 있으며, 온라인 테스트프렙 서비스 Lettuce Learn의 대표로 역임하고 있습니다.
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