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제이비어 브런슨 주한미군사령관 겸 한미연합군사령관이 17일 과거 중국의 대만 포위훈련을 언급하며 위기 상황에서 동맹의 중요성을 강조했다.

브런슨 사령관은 이날 서울 중구 웨스틴조선 호텔에서 한미동맹재단·주한미군전우회 주최로 열린 '한미동맹 콘퍼런스' 기조연설에서 2022년 중국의 대만 포위훈련 당시 "중국은 몇 시간 만에 항공기와 함정, 미사일체계를 동원해 세계의 이목을 집중시키며 전력을 현시했다"고 말했다.

이어 "일촉즉발 상황이 경고 없이 발생할 수 있고, 갑작스러운 변화에도 억제력과 대비 태세가 준비돼야 한다는 것을 역내에 상기한 사례"라며 "안보가 능력뿐 아니라 동맹, 위기상황에서 신속히 함께할 의지를 가진 국가 간의 동맹이 중요하다는 것을 보여줬다"고 평가했다.

중국은 2022년 8월 당시 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문을 빌미 삼아 대대적인 대만 봉쇄 훈련을 실시한 바 있다. 미국 정보기관에 따르면 시진핑 중국 국가주석은 중국군에 2027년까지 대만 공격 준비를 완료하라고 지시했다.

브런슨 사령관의 발언은 중국의 대만 침공과 같은 비상상황이 발생하면 한국도 미국의 동맹으로서 역할을 해야 한다는 의미로도 해석된다.

브런슨 사령관은 최근 북·중·러 3국의 군사협력 심화에 대응해 동맹 간 안보협력을 더욱 강화해야 한다고 강조했다.

그는 북·중·러 3국 협력을 거론하면서 "적대 세력들은 그들만의 연합을 만들고 있다"며 "이들의 목표는 우리의 연합에 균열을 만드는 것인데, 그들이 결탁을 강화하는 속도보다 우리가 더 빠르게 결속해야 한다"고 말했다.

이어 "동북아 지역, 인도·태평양지역 안보는 어떤 국가도 혼자 짊어질 수 없다"며 "이 때문에 한미일 3자 협력, 다자협력이 필수적"이라고 강조했다.

브런슨 사령관은 "빠르게 진화하는 위협에 대응해 동맹도 현대화한다"며 "단순히 장비의 현대화가 아니라 조직과 정책, 관계 등 현대화를 통해 동맹이 뒤처지지 않게 해야 한다"고 덧붙였다.

 

연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)