영화리뷰

10년간 연재된 어느 웹소설은 "지하철이 멈췄다, 동호대교 한가운데서"라는 문장으로 시작한다.

첫 화가 나왔을 때 중학교 3학년이었던 '김독자'(안효섭 분)은 아무도 보지 않는 이 웹소설의 유일한 독자로 10년을 함께했다. 마침내 완결을 보게 된 날, 독자는 이 첫 문장을 다시 마주하게 된다. 그가 타고 있던 지하철 3호선 전동차가 동호대교 구간을 넘어가던 중 멈춰버린 것이다.

소설의 최종화를 보고 실망한 독자가 작가에게 "이 소설은 최악입니다"라는 메시지를 보내고, 곧이어 작가로부터 "결말이 마음에 안 드시면 직접 써보시죠"라는 답장을 받은 직후에 벌어진 일이다.

영화 '더 테러 라이브'(2013)와 'PMC: 더 벙커'(2018)로 이름을 알린 김병우 감독이 세계적으로 두꺼운 팬층을 형성하고 있는 동명의 웹소설과 웹툰을 원작 삼아 '전지적 독자 시점'의 연출을 맡았다.

독자는 인기도 없는 소설을 뚝심 있게 10년간 챙겨본 이유로 '용기를 갖춘 소설 속 주인공 유중혁(이민호)에 대한 부러움'을 꼽는다.

현실 속 자신은 힘없고 비겁한, 내세울 것 하나 없는 비루한 인물이기에 대리만족을 얻은 것. 유중혁이 소설 속에서 다른 사람들을 내팽개치고 혼자만 살아남는다는 최종화 내용에 분개한 것은 이런 이유에서다.

이제 소설 속으로 들어간 독자는 '혼자 살 것이냐, 같이 갈 것이냐'라는 고민을 품고 자신만의 결말을 지어 나간다.

현실 속에선 힘없고 탁하던 독자의 눈에는 이 물음에 답을 찾아가는 동안 점차 생기가 돈다. 전투 장면에서는 이글이글 타오르다가, 영화 마지막쯤에는 확연히 빛이 난다.

원작의 존재감이 워낙 강렬하기는 하지만, 화려한 볼거리와 탄탄한 짜임새는 원작을 모르는 관객까지 사로잡을 만하다.

'어룡', '화룡' 등 크리처들은 생동감이 넘치고, 지하 제사장이나 우주 공간을 보여주는 특수효과의 스케일도 기대를 뛰어넘는다. 김독자와 유중혁의 '칼잡이 액션'과 독자의 직장동료 유상아(채수빈)의 '실뜨기 액션'이 보여주는 각기 다른 매력도 재미를 더한다.

빠른 전개로 쉴 틈 없이 '퀘스트'(과제)가 주어지는 설정은 몰입감을 키우고, 국회의원, 땅 부자 등 선악이 섞인 인물들은 감탄과 분노를 일으킨다.

소설이 현실이 된 세계에서 '최종화'가 어떤 모습일지 가늠해보는 것은 관객의 과제로 남는다.

후속작이 나온다면 답은 조금 더 명확해질지도 모른다. 김병우 감독은 "다음 편 작업은 이번 작품이 얼마나 많은 사랑을 받느냐에 달려 있다"고 밝혔다.

 

연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)