몸에 어느 부위에 생길수 있지만 주로 다리에 생겨난 튀어나오고 울퉁불퉁 하면서 늘어난 핏줄을 하지 정맥류(varicose vein)라고 부르고 튀어 나오진 않았지만 색갈이 파랗던지 아니면 짙은 붉은색 핏줄이 다리에 보이는 것을 거미상혈 관종 혹은 확장 (spider vein) 이라고 합니다. 특히 여자분들이 다리 노출 시기에 신경을 쓰는 것중 하나지요. 짧은 치마를 입을래도 보기 싫은 핏줄 색깔 때문에 여름철에도 치마를 입지못하는 여성들이 바로 이런 경우지요. 50세이상의 미국인 경우 절반 정도가 이 문제를 가지고 있다는 통계가 있습니다.
원인:
피가 심장에서 나와서 온몸을 돈후 다시 심장으로 돌아가는데 정맥은 피의 압력이 낮기 때문에 심장까지 압력만 의존해서 이동되기는 어렵습니다. 그래서 이 정맥에는 피가 거꾸로 내려가지 못하게 하는 판막이 있지요. 이 판막이 제대로 작용을 못할때나 늘어나서 역할을 못할때 나타나는 현상입니다. 그러다보니 이 “고장난 판막” 때문에 그 아래 있는 판막이 위의 압력까지 버티다보니 혈관이 늘어날수 밖에 없지요. 결국엔 이 지탱하던 판막 역시 힘을 잃게 되면서 그 보다 더 아래에 있는 데 까지 연쇄적으로 늘어나지요. 이런 현상이 반복되면서 정맥류가 생기게 됩니다. 오랫동안 서서 일을 하거나 앉아서 일을 하는 분들이 주로 생기고 임산부나 살찐분, 흡연자, 피임약 복용자및 여성 호르몬제 사용하는 폐경 여성, 오랜 변비로 고생 하시는 분들이 더 흔하고, 유전적인 이유와 혈관 자체의 비정상에서도 옵니다. 대게는 30세에서 70 세 되신 여자분들이 더 많이 경험을 하는데 나이가 먹을수록 더 심합니다.
증상:
우선 외관상으로 핏줄 색깔이 파랗거나 빨갛게 보이고 마치 거미가 다리를 벌린것처럼 여러 갈레로 뻗쳐 있지요. 일부는 툭 튀어나온곳도 있고 모양이 불규칙적 입니다. 대부분이 외관적인것 말고는 증상이 없지만, 어떤 경우는 통증도 오고, 다리가 무거운 느낌, 무감각, 그리고 다리가 붓는 현상과 가려움도 동반하고 심하면 혈관이 터져서 피가 나오기도 합니다. 계속해서 앉아 있거나 서있을때 이 현상이 더 심하게 나타납니다.
치료: (피가 나는 경우제외하고 의료 보험회사에서 보험혜택을 주지 않음)
여러가지 방법중 가장 쉽게 치료할수 있는방법이 경화 요법(sclerotherapy)입니다. 경화액을 주사기로 문제의 혈관에 투여 하는 방법인데 통증이 며칠 가는것과 다리를 이틀 정도 싸메는것 제외 하고는 일반 clinic에서 치료를 할수 있기 때문에 가장 많이 이용하는 방법 이지요. 결국 늘어났던 정맥의 막히고 보기 흉한 색은 사라집니다. 하지만 늘어난 혈관의 크기에 따라 효과의 한계가 있기 때문에 큰 정맥류는 이 방법을 사용 하지 않습니다. 의사와 일차 상담후 날짜를 정하고 압박 붕대 라든지 압력 스타킹, 시술시 입을옷을 준비 하고 그외 조심해야할 약등을 피한후 시술을 하게됩니다.
정맥류 크기가 클경우 핏줄 자체를 저거하는 방법(vein stripping)을 쓰는데 주로 vascular 외과의사들이 시술 합니다. 말 그대로 문제의 정맥을 들어내는 방법이고 수술실을 이용 하지요.
정맥류를 전기로 지지는 방법(electrical ablation)도 때에 따라선 사용하는데, 문제의 정맥류 부위에 작은 전극을 넣은후 전원을 연결해서 핏줄 자체를 지지는 방법 입니다.
또 작은 실핏줄이 너무 많을 경우는 레이저를 사용합니다. 레이저 광선으로 핏줄 안이나 아니면 피부 표면자체 치료를 하는데 대부분 여러번의 치료가 필요 합니다.
예방:
우선 오래 서있다든지 앉아 있는것을 피하고 자주 다리의 휴식을 취하세요 (최소 한시간에 한번). 부득히 서서 일해야만 할 경우는 한쪽 다리를 조금 올려 놓을수 있게 받침대를 놓으시고 자주 발을 번갈아 올려 놓으세요. 쉴때는 다리를 허리위로 올리시고 압박 스타킹(pressure stocking)을 일반 Drug store에서 사서 신으세요 (예방과 치료를 위한 방법). 몸무게가 많이 나가는 분은 살을 빼시고, 허리가 꽉조이는 옷은 피하세요. 앉을때 가급적이면 다리 꼬는것도 좋지 않습니다. 그리고 변비나 오줌소태, 만성 기침 등을 치료하시고 술도 피하십시오. 술은 정맥을 넓히는 역할을 하기 때문에 해가 될수가 있습니다.
