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'철기둥' 김민재(뮌헨)의 빈자리를 '울산항 방파제'로 막을까.

7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 킥오프하는 요르단과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승전에서 클린스만호에 가장 큰 과제는 '김민재(뮌헨)의 빈자리'를 메우는 것이다.

아시아를 넘어 세계 최고의 센터백 중 하나로 꼽히는 김민재는 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀의 수비라인에 대체 불가능한 자산이다.

높이와 빠른 발에 빠른 판단력까지 지닌 그는 상대 공격 루트를 사전에 차단하는 플레이가 일품이다.

공격이 잘 풀리지 않을 때는 과감한 오버래핑으로 막힌 혈을 풀어주기도 한다.

그런데 이런 김민재가 요르단전에는 출격하지 못한다.

 

몸 푸는 김민재, 정승현, 김영권

18일(현지시간) 카타르 도하 알에글라 훈련장에서 대표팀 김민재, 정승현, 김영권이 운동장을 뛰며 몸을 풀고 있다. 2024.1.18 superdoo82@yna.co.kr

 

바레인과의 조별리그 1차전에서 옐로카드를 받은 김민재는 호주와 8강전에서 후반 추가시간 대회 두 번째 옐로카드를 받아 경고 누적으로 준결승전에 뛸 수 없게 됐다.

요르단(10골)은 한국(11골), 이란(10골)과 더불어 이번 대회에서 가장 강한 화력을 보여준 팀이어서 김민재의 부재는 클린스만호에 큰 악재다.

지금까지 김민재가 센터백 두 자리 중 한 자리를 도맡았고, 정승현과 김영권(이상 울산)이 돌아가며 김민재의 파트너를 맡았다.

요르단전에서는 정승현과 김영권이 나란히 센터백으로 선발 출전할 가능성이 크다.

다행히 이 둘은 K리그1 울산 HD에서 한솥밥을 먹고 있기에 호흡에 문제는 전혀 없을 전망이다. 둘은 울산의 K리그1 2연패에 이바지했다.

 

이야기 나누는 김영권, 손흥민

 

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단의 경기를 하루 앞둔 5일(현지시간) 카타르 도하 알에글라 훈련센터에서 김영권(왼쪽), 손흥민이 이야기를 하며 훈련장에 들어서고 있다. 2024.2.5 superdoo82@yna.co.kr

 

여기에 주전 좌우 측면 수비수들도 김영권, 정승현과 울산에서 함께하고 있거나 함께했던 선수들이다.

오른쪽 수비수 김태환은 현재 전북 현대 소속이지만 지난해까지는 울산에서 뛰었다.

오른쪽과 왼쪽을 모두 볼 수 있지만, 이번 대회에서는 왼쪽 수비를 주로 맡고 있는 설영우는 2020년 울산에서 데뷔해 쭉 뛰어왔다. 프로 무대에서 뛴 경기 대부분을 김영권이나 정승현과 함께했다.

전열에 급격한 변화를 주지 않는 클린스만 감독의 성향에 미뤄볼 때 이들 네 선수가 포백 수비라인을 구성할 가능성이 커 보인다.

이들이 세울 '울산항 방파제'가 무사 알타마리, 마흐무드 알마르디, 야잔 알나이마트(이상 대회 2골) 등으로 구성된 요르단의 공격진을 잘 막아낸다면 한국으로서는 9년 만의 아시안컵 결승 진출 가능성은 커진다.

 

해맑은 표정의 설영우

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단의 경기를 하루 앞둔 5일(현지시간) 카타르 도하 알에글라 훈련센터에서 설영우가 훈련을 하고 있다. 뒤는 정우영. 2024.2.5 superdoo82@yna.co.kr

 

다만, 클린스만 감독이 사우디와 16강전에서 보여준 스리백 수비라인을 가동할 가능성도 있다.

사우디전에서 한국은 후반 1분 선제 실점하기 전까지 스리백을 썼으며, 이후에는 다시 포백으로 돌아갔다.

클린스만 감독이 요르단전에서 스리백 카드를 꺼내 든다면, 김영권, 정승현과 함께 수비라인을 구성할 중앙수비수로는 김지수(브렌트퍼드), 김주성(서울), 박진섭(전북) 등이 있다.

다만, 김지수와 김주성은 이번 대회 한 경기도 뛰지 않았기 때문에 클린스만 감독이 준결승전이라는 중요한 무대에서 쉽게 꺼내 들 수 있는 카드는 아니다.

클린스만 감독은 호주전 뒤 "김민재가 없는 건 큰 공백이다. 하지만 다른 뛰어난 선수들도 많다. 정승현, 박진섭이 있다. 또 수비형 미드필더를 내려 스리백을 구성하게 하는 방법도 있다"고 말했다.

 

연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)