코로나19 기간 등록금 낸 UW 학생 5만명 집단 소송 제기
코로나19 캠퍼스 폐쇄 기간 동안 등록금을 납부한 5만 명 이상의 학생들이 일부 환불을 받을 수 있을 것으로 기대된다.
28일 킹 카운티 판사는 워싱턴 대학교(이하 UW)에 대한 집단 소송을 승인했다.
UW 학생인 포터 리틀은 “우리는 어떤 것에도 접근할 수 없었다”고 말한다.
2020년 UW은 전적으로 온라인 교육으로 전환했다. 그로부터 3년이 지난 지금, 학생들은 그 동안의 어려움에 대해 돌아보고 있다.
대학원생 나오미 리트워크는 “화이트보드를 사용하는 교수들은 시각적인 자료를 효과적으로 보여주기가 어려웠다”고 말했다. 그녀는 "체육관은 문을 닫았고, 도서관과 같은 많은 시설이 문을 닫았다. 마치 두 학기 동안 갇혀있는 기분이 들었다”고 말했다.
학생들의 교육에 대한 불만은 현재 카운티 판사에 의해 인증된 집단 소송의 대상이 되었다. 이 소송은 워싱턴 대학교에 등록한 것은 대면 교육, 캠퍼스 시설 및 교수 멘토십에 접근하기 위한 것이었다는 원고의 주장을 강조한다.
소장에 따르면 UW은 등록금과 수수료 전액을 유지했다. 원고는 UW이 캠퍼스를 폐쇄할 때 제공하지 않은 대면 교육 자원 및 캠퍼스 이용에 대한 비례 금액을 환불해야 한다고 주장하고 있다.
이는 이제 집단 소송으로 승인되었음으로, 법적 정의에 부합하는 사람은 자동으로 해당 소송의 대상자로 참여 된다. 따로 조치를 취할 필요는 없다.
대학 대변인인 빅터 발타는 이 소송이 타당하지 않다고 믿는다고 밝혔으며 "UW은 사실 원격 수업 기간 동안 교육 비용에 대한 투자를 증가시켰고 강의 평가도 대부분 긍정적이었다"라고 반박했다.
원고를 대리하는 로펌 중 하나인 하겐스 버먼은 이 소송에 대한 더 많은 정보가 가까운 미래에 학생들에게 발행될 것이라고 전했다.
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