Chapter 40 병든 지구
세계적 휴양지인 미국 하와이 마우이섬에서 대형 산불이 발생해 최소 36명이 숨지고 관광명소들이 잿더미로 변했다. 8일 시작된 산불은 허리케인의 영향으로 빠르게 확산하여 마우이섬 도심 라하이나는 새까맣게 전소가 되었다. 주민들은 대피할 겨를도 없이 화마를 피해 바다로 뛰어들기도 했다. 그 현장은 마치 재난영화와도 같이 아비규환이었다.
최근 전 세계적으로 잦은 산불과 홍수는 기후변화와 밀접한 연관이 있는 것으로 보고되고 있다. 기후변화로 인한 지구 온난화는 극단적인 기상 현상을 증가시키고, 이로 인해 산불과 홍수 등의 재해 발생 빈도와 강도가 증가하는 원인 중 하나로 지적되고 있다.
산불은 높아진 기온과 가뭄의 증가로 인해 산불 발생 가능성을 높이는 요인이다. 더 따뜻한 온도로 인해 건조한 지역에서는 식물과 토지가 매우 쉽게 타오르기 때문이다. 또한, 이로 인해 산불이 더 오랜 기간 동안 지속될 수 있으며 확산되기 쉬워진다.
홍수는 기후변화로인해 강수량과 강우 패턴을 변화시키고, 이로 인해 홍수 발생 가능성을 높일 수 있다. 폭우와 호우로 인한 강우량 증가는 하천의 수위를 급격하게 올리며, 지하 수취량 초과와 토양 포화로 인해 홍수 위험이 증가할 수 있다.
또한, 세계기후변화로 인해 강도와 빈도가 증가하는 극단적인 기상 현상이 발생하고 있다. 이는 강한 폭풍, 호우, 가뭄, 열파, 한파 등이 포함된다. 이러한 현상은 인간의 건강과 생명뿐만 아니라 농작물, 수자원, 인프라 등에도 심각한 피해를 입힐 수 있다.
최근에도 온나화로 인해 알래스카 빙하가 녹으면서 산사태로 가옥이 순식간에 부서져 흔적도 없이 사라진 사건이 있었다.
빙하 역시 지구 온난화로 인해 빙하와 빙산의 녹음으로 해수면이 상승하고 있다. 이는 해안 지역의 침수와 침식을 촉진하며, 해안도시와 인구에 심각한 위험을 안겨준다.
그리고 온난화와 극단적인 기상 조건은 농작물의 생산을 감소시키고 수확량을 예측하기 어렵게 만든다. 가뭄이나 홍수로 인한 피해로 인해 식량 공급이 부족해지며, 이는 식량 가격 상승과 식량 부족으로 이어질 수 있다.
기후변화는 생태계에도 부정적인 영향을 미친다. 온난화로 인해 해양산성화가 증가하여 해양 생태계에 해로운 영향을 줄 수 있으며, 생물 다양성 감소와 종의 멸종을 가속화시킬 수 있다.
또한 인프라와 경제적 피해가 심각한데 건축물, 도로, 다리 등에 큰 피해가 발생한다. 이로 인해 대규모 경제적 손실이 발생하며, 재건비용과 복구에 소요되는 비용도 상당히 늘어나고 있다.
미국 하와이 마우이섬 산불에 따른 경제적 비용이 최대 75억달러(약 10조원)에 이를 수 있으며 심각한 지역 경기 침체가 예상된다는 분석이 나왔다고 미국 CNN방송이 14일 보도했다.
이러한 사건들은 단일 사건이 아니라 전 세계적으로 더 많은 극단적인 기상 현상과 관련이 있으며, 기후변화로 인한 영향이 그것들의 발생과 강도를 강화시킬 가능성이 높다. 이에 따라 정부, 국제 기구 및 시민들은 기후변화의 영향을 완화하고 적응하기 위한 대응책을 마련하고, 온실가스 감축, 재난 대비 계획 등을 통해 피해를 최소화하려는 노력이 중요하다.
우리 후손에게 물려줄 지구가 더 이상 병들지 않도록 현 새대를 사는 사람들 모두 책임을 통감하며 최소한 내가 할 수 있는 것 부터 찾아 실천해 나가야 할 것이다.
- 글쓴이 LaVie
- 전 금성출판사 지점장
- 전 중앙일보 국장
- 전 원더풀 헬스라이프 발행인
