북리뷰

2011년 발표한 단편 '종이 동물원'으로 이듬해 세계적인 SF(과학소설) 환상문학상인 휴고상, 네뷸러상, 세계환상문학상을 휩쓴 켄 리우의 단편집이다. 중국계 미국인인 그는 하버드대 영문학과와 로스쿨을 졸업하고, 기술 전문 법률 컨설턴트로 일하며 소설을 쓴다.

이번 단편집은 국내 미출간 단편 중 11편을 엮었다.

세계적으로 인공지능(AI)이 화두인 가운데 디지털 인격체를 다룬 '신들은 목줄을 차지 않을 것이다', '신들은 순순히 죽지 않을 것이다', '신들은 헛되이 죽지 않았다'를 '포스트휴먼 3부작'으로 실었다. 이야기는 학교에서 괴롭힘을 당하던 매디가 아빠 유품인 구닥다리 노트북에서 의문의 그림문자 채팅 메시지를 받으며 시작된다.

국내 독자의 눈길을 끄는 건 '북두'이다. 임진왜란 당시, 조선을 도우려 파병된 명나라 장수 이여송이 일본군에 함락된 평양성을 탈환하고자 공명등(풍등)을 타고 상대를 정찰하는 이야기다.

드론 조종사의 외상후스트레스장애(PTSD)를 소재로 한 '루프 속에서', 종교적 믿음을 과학적으로 풀어내려는 남자의 이야기인 '1비트짜리 오류', 일본 제국주의 시대를 배경으로 한 판타지 '우수리 불곰' 등 다양한 시대와 소재를 아우른 이야기가 흥미롭다.

 

연합뉴스 제공 (케이시애틀 제휴사)