왜 우리에게 지리학이 필요할까?
【 지리학이 중요하다 】
세계는 지리로 작동한다
알렉산더 머피 / 김영사
어릴 적(취학 전) 형들이 보던 「지리부도」책은 내게 새로운 세상이었다. 책이 귀하던 1950년대, 내겐 지리부도가 그림책이었다. 그런데 그림들이 이상했다. 가로세로 선도 많이 쳐있고, 마치 계란 위에 그림을 그린 듯했다. 책 뒷부분에 세계전도가 있었던 것으로 기억된다. 대충 글씨를 알아볼 무렵인지라, 우리나라가 어디쯤 있나 찾아봤다. 아무리 찾아봐도 ‘우리나라’가 안 보인다. 3살 많은 형에게 ‘우리나라’ 를 찾아달라고 했다. 형이 한 곳을 가리키며 여기라고 했다. 한국이라고 쓰여 있었는지 대한민국이라고 쓰여 있었는지 잘 기억이 안 나지만, 너무 작은 땅덩어리라서 놀랬다. 어린 마음에 속으로 “아니 땅따먹기를 어떻게 했기에 땅이 요것밖에 안 돼?” 몇 년 후 그나마 그 좁은 땅이 남북으로 갈라져 있다는 것을 알고 더욱 실망했다.
지리(地理)는 좁은 의미로 어떤 곳의 지형이나 길 따위의 형편을 의미한다. 지리학(地理學)은 인간의 생활공간인 지표를 연구하는 학문이다. 문득 대학 내 지리학과의 커리큘럼이 궁금해진다. 몇 년 전부터 신간도서 코너에 지정학 관련 도서가 눈에 들어오기 시작했다. 지정학(地政學)은 지리적인 위치 관계가 정치, 국제관계에 미치는 영향을 연구하는 학문이다.
책 이야기로 들어가 본다. 이 책의 저자 알렉산더 머피는 오리건 대학교 지리학과 명예교수라고 소개된다. 고고학, 법학을 전공하고 지리학 박사학위를 받았다. 우선 저자는 한국어판 서문에서 먼저 지리적 문해력이 중요하다는 것을 강조한다. 지리가 지명이나 산, 강, 국가, 도시의 이름을 맥락 없이 암기하는 지루한 과목으로 오해받고 대학 및 학계에서 지리학이 홀대받고 있는 점을 안타까워한다. 저자는 이 책《지리학이 중요하다》를 통해 한국 사회 전반에 걸쳐 지리교육과 지리학의 중요성을 인식하고 논의하는 계기가 되기를 바란다고 했다.
저자가 강조하는 것은 크게 두 가지이다. 지리학적 무지는 어떻게 지구를 위기로 빠뜨리고 있는가? 그리고 지리학은 어떻게 문제를 해결하는 열쇠가 될 수 있는가?이다. 저자는 생생한 사례를 통해 지리학에 대한 이해 부족과 편견이 세계에 얼마나 안 좋은 결과를 가져왔는지 알려준다. 아울러 지리학이 이 문제에 대해 어떤 대안을 제시할 수 있는지 알려준다. 책은 5챕터로 편집되었다. ‘지리학의 성격과 다양한 관점’을 시작으로 ‘공간이란 무엇일까?’ ‘장소란 무엇일까?’ ‘자연과 사회는 무엇일까?’ 그리고 ‘왜 우리에게 지리학이 필요할까?’ 등이다.
왜 우리에게 지리학이 필요할까? 저자는 지리학은 정책을 수립하고 계획할 때 공간의 분석방식을 제공하는 실용적인 학문이지만, 행정가와 전문가에게만 도움이 되는 건 아니라고 한다. 지리적 지식과 관점을 배운 대중은 더 넓은 세계에 관심을 갖고 사회 변화에 적극적으로 동참하는 성숙한 시민이 된다는 것이다. 저자는 도널드 트럼프의 보호주의 관세가 실패할 수밖에 없었던 이유를 지리학적 문맹과 결부시킨다. 미국에선 1940년대 후반 하버드대학 지리학과가 내부적 알력으로 폐과되면서 대부분의 명문대학에서 지리학과가 사라졌다고 한다. 미국의 지리학에 대한 홀대는 대통령을 비롯한 정책결정자들이 지리적 사고를 하지 못하게 만들었다. 물론 트럼프의 보호주의 관세의 실패원인이 다른 곳에서도 있었겠지만, 미국과 멕시코의 지리적 연결성과 ‘국제적 생산 네트워크’를 전혀 이해하지 못하고 피상적으로 정치적인 주장만 내세웠다는 점을 패인으로 적고 있다.
나는 책을 다양하게 읽도록 노력하는 편이나, 요즘은 특히 역사책 중에서도 세계사(또는 전쟁사)책탑을 책상에 쌓아놓고 있다. 주로 벽돌 책들인지라 진도가 잘 안 나가긴 한다. 책을 읽다보면 다양한 나라와 지명이 나오는데 어디에 붙어 있는지, 어떻게 연결되는지 그림이 안 그려져서 국토정보맵 http://map.ngii.go.kr/world_renew/worldmap.html 의 ‘세계지도 및 대한민국 주변도/전도’를 모니터에 띄워놓고 참고한다. 확대와 축소가 가능한지라 많은 도움을 받고 있다. 이 책《지리학이 중요하다》를 읽다보니 더욱 자주 열심히 지역과 지명을 익혀야겠다는 생각을 하게 된다. 최근 미국 대학에서 이 책을 교재로 채택하는 경우가 늘어나고 있고, 스페인어판이 스페인뿐 아니라 스페인어를 사용하는 국가에서 주목받고 있다고 한다. 특히 중국에서는 베이징대학에서 출간된 중국어판 전자책이 20만 독자에게 읽혔다고 한다. 책 뒷부분,「더 읽을거리」도 유용한 자료이다.
이 북리뷰는 칼럼니스트 쎄인트의 책 이야기 님이 제공해주셨습니다. (brunch.co.kr/@saint0565)
케이시애틀에 올라온 쎄인트의 책 이야기 북리뷰를 더 보고 싶다면: (클릭)
