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참사 당일 밤 9시부터 스스로 못움직이는 '군중 유체화' 발생

특수본, 국과수 3D 시뮬레이션 등 토대로 원인 분석

압사 참사 당시 이태원 해밀턴호텔 옆 골목

[특별수사본부 제공. 재판매 및 DB 금지]

 

경찰 특별수사본부(특수본)는 이태원 참사가 폭 3ｍ 남짓의 좁고 가파른 내리막 골목에 인파가 한꺼번에 빽빽하게 몰려 넘어지면서 발생했다고 결론냈다.

특수본은 13일 수사 결과를 발표하면서 국립과학수사연구원 3D 시뮬레이션 감정과 김영환 국립중앙의료원 외상센터장, 박준영 국립금오공대 교수 등 전문가 자문을 종합한 사고 원인 분석 결과를 공개했다.

 

◇ 사고 발생 이후 10분간 밀집도 계속 높아져

 

◇ "떠밀려 가는 느낌"…75분 전부터 '군중 유체화'

참사 당시 '군중 유체화' 현상이 벌어질 만큼 현장엔 사람이 과도하게 밀집했다. 사람들이 밀착한 나머지 각각 독립적인 입자가 아닌 물 등의 유체와 같은 상태가 됐다는 것이다.

군중 유체화는 오후 9시께부터 이미 세계음식거리 양방향에서 밀려드는 인파로 T자형 골목 삼거리 좌우에서 발생했다.

사고 발생 직전인 오후 10시13분께는 T자형 내리막길로 인파가 떠밀려 내려오면서 군중 유체화 현상이 더 뚜렷해졌다.

세계음식거리의 군중 밀도는 이미 오후 9시1분께 ㎡당 9.74∼12.09명 수준이었다. 오후 10시16분께 ㎡당 6.04∼8.06명으로 줄었지만 오후 10시26분께 ㎡당 8.06∼9.40명으로 다시 늘었다.

사고가 일어난 골목과 세계음식거리 등 인파가 몰렸던 일대에 오후 9시부터 오후 10시26분까지 ㎡당 최소 2.68명에서 최대 12.09명이 빽빽하게 밀집했던 셈이다.

부상자들은 "인파에 밀려 강제로 사고 지점으로 가게 됐고 파도타기처럼 왔다 갔다 하는 현상이 있었다", "뒤에서 미는 힘 때문에 자꾸 공중으로 떠서 발이 떨어진 상태였다", "떠밀려 가는 느낌이 있었는데 사고 지점에서 그 힘이 더 세게 느껴졌다"고 당시 상황을 진술했다.

◇ 3.2ｍ 좁은 골목·11.2도 가파른 지점서 첫 '넘어짐'

이처럼 많은 인파가 몰리게 된 이유는 크게 지역적·장소적·시기적 요인 세 가지로 분석됐다.

이태원은 외국인 밀집 거주지역으로 이태원로 일대에만 30여 개국의 전통 음식을 취급하는 외국 음식점, 클럽·라운지바, 노점상 등이 즐비해 해마다 핼러윈 데이 때면 많은 사람이 몰린다.

특히 해밀톤호텔 옆 골목은 T자형 내리막 경사인데다 이태원역 1번 출구 바로 앞에 있어 지하철로 오가는 인파가 꾸준히 유입되는 곳이다. 이 골목의 도로 폭은 평균 4m 내외다.

특히 사고 발생한 지점의 도로 폭은 국과수 감정 결과 3.199m로 나타나 이 골목에서 가장 좁은 지점에 해당했다.

특수본 관계자는 "세계음식거리 역시 불법 구조물이 설치된 지점의 폭이 3.615m까지 좁아져 인파 이동을 더욱 어렵게 한 것으로 추정된다"고 설명했다.

사고 현장 골목의 가장 아래 지점인 편의점을 기준으로 세계음식거리까지의 높이차는 4.5∼5.4m 였다. 이 골목이 내리막 경사인 점도 영향을 미쳤다.

세계음식거리 도로 경사도는 0.2∼2.257도(deg)로 대체로 완만하지만 사고 발생 골목은 가장 완만한 경사가 6.575도로 가파르다.

최초 사고 현장인 A 주점 일대는 경사도가 8.847∼11.197도까지 올라간다.

코로나19 상황이 진정되며 실외 마스크 착용, 일정 인원 이상 집합 금지, 식당 영업시간 제한 등 여러 방역 조치가 해제된 것도 인파가 몰린 한 원인으로 특수본은 짚었다.

희생자들의 사인은 압착성 질식사, 뇌부종(저산소성 뇌손상) 등이었다. 사람에 눌리고 끼어 숨을 쉬지 못해 사망에 이르렀다는 것이다.

희생자에게 가해지는 압력이 똑같지 않고 형태도 다 다른데다 각각 움직임에 따라 압력이 달라졌을 것으로 추정돼 골든타임을 어느 한 시점으로 특정하긴 어렵다고 특수본은 설명했다.

연합뉴스 제공 (케이시애틀 제휴사)