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"삼겹살에 된장찌개 먹고 싶네요. 맥주도? 하하."

8일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 금빛 발차기를 날리며 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급에서 우승한 김유진(23·울산광역시체육회)은 이렇게 말했다.

김유진의 키는 183㎝다. 몸무게 57㎏에 맞추기 쉽지 않은 신장을 가졌기에 감량은 늘 어려운 과제였다.

목에 금메달을 걸고 취재진 앞에 선 김유진은 "이 올림픽을 위해서 미리 조절해야 했고, 먹고 싶은 거 계속 못 먹었다. 한 끼, 한 끼 식단에 따라 먹으며 체중 조절에 성공했다"고 돌아봤다.

어렵게 감량했지만, 컨디션은 정말 좋았다. 이날이 태권도하면서 체력과 몸 상태가 가장 좋은 날이었다고 한다.

"오늘 몸 풀 때 너무 좋아서 '오늘 일내겠다'는 생각을 했다"는 김유진은 체중을 운동 열심히 하는 '정공법'으로 뺐기에 몸 상태 역시 잘 유지할 수 있었다고 설명했다.

그는 "운동을 좀 많이, '빡세게' 하는 편이다. 그냥 운동을 빡세게 하면 체중이 빠지지 않나. 그러면서 조금 먹으면서 관리했다"고 말했다.

김유진은 하루에 세 번, 두 시간 이상씩 '죽어라' 훈련했다. "한 번에 만 번은 발차기한 것 같다"며 김유진은 미소 지었다.

김유진은 "진짜 운동을 관두고 싶을 정도로, 하루하루, 한탕, 한탕 나갈 때마다 정말 지옥길을 가는 것처럼 했다"면서 "정말 나 자신을 몰아붙이면서 혹독하게 했다"고 설명했다.

이어 "오늘은 과정을 돌아보면서 '내가 이까짓 거 못하겠어?' 하는 생각을 했다. (훈련) 과정에 비하면 지금은 정말 행복한 거라고 생각했다"면서 "너무나도 힘들게 준비했기 때문에 스스로에게 자신이 있었다"고 강조했다.

혹독한 훈련은 결국 김유진에게 금메달을 가져다줬다.

최대 고비는 세계랭킹 1위 뤄쭝스(중국)와의 준결승전 2라운드였다.

이렇다 할 유효타에 성공하지 못한 김유진은 큰 동작을 시도하다가 여러 차례 감점을 받아 2라운드를 1-7로 내줬다.

2라운드 직후 훈련 과정이 주마등처럼 스쳐 지나갔다고 한다.

김유진은 "그 훈련을 다 이겨냈는데, 여기서 무너지면 안 되겠다. 꼭 이겨야겠다 하면서 더 악착같이 발차기했다"고 돌아봤다.

세계랭킹 24위 김유진은 16강서부터 결승까지 상위 랭커를 연달아 꺾고 시상대 정상에 섰다.

김유진은 "랭킹이 높다고 막 그렇게 잘하는 건 아니다. 랭킹은 아예 신경도 안 썼다. 나 자신만 무너지지 않으면 된다고 생각했다"면서 "랭킹은 숫자에 불과하다"고 힘줘 말했다.

금메달을 목에 건 뒤 가장 먼저 떠오른 건 그를 키워준 할머니의 얼굴이었다고 한다.

김유진은 "할머니! 나 드디어 금메달 땄어. 너무 고마워. 나 태권도 시켜줘서!"라고 외쳤다.

 

연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)