미 영주권자, '해외여행 가능한가요?' 출입국 심사 강화로 취소 급증
최근 미국 내 영주권자들이 출입국 심사를 우려해 해외여행을 취소하는 사례가 급증하고 있다. 이는 최근 연방 당국이 일부 영주권자를 공항에서 억류하거나 심문한 사례가 알려지면서 불안감이 확산된 데 따른 것이다.
뉴욕의 이민 변호사 푸얀 다리안은 몇 주 전까지만 해도 "영주권자는 특별한 경우를 제외하고 자유롭게 출입국할 수 있다"며 안심할 것을 조언했다. 하지만 최근 상황이 변하면서 그는 "영주권자가 미국에 재입국할 때 심사를 받게 될 가능성이 높아졌다"며 여행을 재고할 것을 권고하고 있다.
공항 억류 사례 증가
최근 공항에서 영주권자가 억류된 사례가 잇따르고 있다. 뉴욕에서는 대학 내 활동가 두 명이 체포됐으며, 뉴잉글랜드로 귀국하던 독일 국적의 한 영주권자와 30년간 미국에 거주한 필리핀 출신 여성이 억류된 것으로 알려졌다.
특히, 로스앤젤레스 국제공항에서는 한 여성의 조카가 어머니의 장례식 참석을 위해 라오스를 방문한 후 미국으로 돌아오려다 체포돼 추방됐다는 주장이 소셜미디어를 통해 확산되며 불안을 더욱 키우고 있다.
이에 따라 일부 영주권자들은 결혼식, 휴가, 가족 방문 등을 목적으로 한 해외여행을 취소하거나 연기하는 사례가 늘고 있으며, 이민 변호사들에게 상담을 요청하는 문의도 급증하고 있다.
트럼프 행정부의 이민 정책 강화
이 같은 움직임은 트럼프 행정부가 이민 단속을 강화하는 과정에서 나타나고 있다. 조 바이든 행정부 시절보다 추방 속도가 기대보다 느리다는 평가를 받은 트럼프 대통령은 최근 몇 주 동안 보다 강경한 조치를 단행하며 이민 정책을 강화하고 있다.
미국 국토안보부(DHS)는 "미국 법을 위반했거나 장기간 해외에 체류하며 재입국 허가를 받지 않은 영주권자들은 조사 대상이 될 수 있다"고 밝혔다. 그러나 영주권자가 미국 내 범죄 기록이 없고, 서류상의 문제가 없다면 출입국에 문제가 없을 것이라는 입장을 강조했다.
그러나 법률 전문가들은 트럼프 행정부가 기존의 불법 체류자 단속을 넘어 합법적으로 체류하는 영주권자들에게까지 단속을 확대하려 한다는 점을 우려하고 있다. 카토 연구소의 데이비드 비어 이민 연구 책임자는 "트럼프 행정부는 다양한 비시민권자들을 동일한 단속 대상으로 보고 있다"며 "그들이 추방 정책을 확대하려 한다는 점이 분명해지고 있다"고 분석했다.
영주권자, 시민권 신청 고려해야 하나?
일부 영주권자들은 트럼프 행정부의 단속 강화 움직임에 따라 시민권 신청을 적극 검토하고 있다. 서부 지역에서 통신업에 종사하는 한 남성은 "그동안 미국에서 안정적으로 생활해 왔지만, 최근 몇 달간 불안감이 커졌다"며 "시민권을 신청해야 할지, 미국을 떠나야 할지 고민 중"이라고 말했다.
뉴욕의 이민 변호사 라토야 맥빈 폼피는 "공항에서 영주권자의 신분이 문제가 된 사례는 이전에도 있었지만, 트럼프 행정부의 공격적인 이민 단속이 불안을 가중시키고 있다"고 설명했다.
이처럼 불안감이 확산되면서 영주권자들의 여행 계획이 위축되고 있으며, 향후 트럼프 행정부의 추가 조치에 따라 불확실성이 더욱 커질 것으로 보인다.
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