알래스카 항공, 내년부터 시애틀-서울·도쿄 직항편 운항 시작
알래스카 항공이 내년부터 시애틀을 중심으로 국제 노선을 대폭 확대하며 글로벌 항공사로의 도약을 준비하고 있다.
회사는 2025년 5월 도쿄, 10월에는 서울로 직항편을 운항할 계획이라고 10일 발표했다. 이번 신규 노선은 시애틀을 국제 항공 허브로 삼아 태평양 횡단 시장에서 경쟁력을 강화하려는 전략의 일환이다.
벤 미니쿠치 알래스카 항공 CEO는 성명에서 "지금은 알래스카 에어 그룹의 일원이 되기에 가장 흥미로운 시기"라며, "하와이안 항공과의 합병을 통해 경쟁력을 강화하고, 우리 고객에게 더 많은 기회를 제공하겠다"고 밝혔다.
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알래스카 항공은 지난 9월 19억 달러 규모로 하와이안 항공을 인수했으며, 이를 통해 태평양 횡단 노선에서의 입지를 강화했다. 하와이안 항공이 이미 운영 중이던 서울과 도쿄 노선은 두 회사의 합병 후 첫 국제 확장의 중심이 되었다.
알래스카 항공은 2030년까지 시애틀에서 최소 12개의 장거리 직항 국제 노선을 제공하는 것을 목표로 하고 있다.
현재 알래스카 항공은 멕시코와 중미로 보잉 737 맥스(MAX) 항공기를 활용해 단거리 국제선을 운영 중이며, 하와이안 항공은 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 태평양 횡단 장거리 노선에서 와이드바디 항공기를 운항하고 있다.
두 항공사의 합병은 알래스카 항공이 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하고 새로운 고객층을 유치할 기회를 제공할 것으로 보인다.
알래스카 항공은 "알래스카 액셀러레이트(Alaska Accelerate)"라는 이름의 3년 전략 계획도 발표했다. 이 계획에는 신규 공항 라운지 설립, 고객 신용카드 출시, 아시아와의 화물 시장 진출 확대 등이 포함되어 있다.
회사는 이번 계획을 통해 글로벌 항공사로의 성장을 가속화하고, 태평양 횡단 시장에서 경쟁력을 높이겠다는 목표를 세웠다.
알래스카 항공과 하와이안 항공은 브랜드를 유지하면서도 2025년 10월까지 단일 운영 인증을 확보하기 위한 과정을 진행 중이다. 두 항공사는 연간 5,470만 명의 승객을 운송하며, 통합 운영을 통해 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 예정이다.
특히, 시애틀과 호놀룰루 간 좌석 수는 20% 증가할 예정이며, 하와이안 항공의 와이드바디 항공기를 활용해 일부 노선을 강화할 계획이다.
알래스카 항공은 새로운 글로벌 허브로서의 시애틀을 통해 국제 고객들에게 더욱 다양한 선택지를 제공하고, 태평양 횡단 노선의 경쟁력을 높이며 글로벌 항공사로의 성장을 이어갈 방침이다.
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(Photo: Eric Thayer / Bloomberg, 2023)
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