시애틀 워싱턴 뉴스

블룸버그 통신과 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 시 주석은 15일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 미 샌프란시스코에서 열린 미 기업인과 만찬에서 "중국은 초대형 시장이며 14억 중국인이 추진하는 현대화는 중국이 세계에 제공하는 엄청난 기회"라고 말했다.

이어 "중국은 미국의 동반자이자 친구가 될 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO), 일론 머스크 테슬라 CEO 등 미 기업인을 비롯한 청중 300여 명이 모인 가운데 미중 협력 여지를 드러내며 재계에 우호적 메시지를 전달한 것이다.

다음날인 16일에도 시 주석은 APEC CEO 서밋에서 서면 연설을 통해 "중국은 외국인 투자 메커니즘을 지속적으로 개선할 것"이라면서 "외국인의 중국 입국 및 체류 정책을 개선하는 등 '따뜻한' 조치를 강화할 것"이라고 밝혔다.

그는 중국이 '세계적 수준의 비즈니스 환경'을 조성해 외국인 투자자에 대한 내국민 대우를 보장하겠다고도 약속했다.

이는 시 주석이 미국 등 글로벌 기업을 향한 환영 입장을 전달한 것이라고 FT는 분석했다. 블룸버그도 시 주석이 외국 기업을 위해 '레드 카펫'을 깔아주겠다는 메시지를 보냈다고 평가했다.

 

미중 국기

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그러나 정작 기업인들은 미중 갈등 격화, 중국의 해외 기업 단속, 코로나19 이후 경제 상황 등을 우려해 중국 투자를 꺼리는 상황이라고 이들 매체는 전했다.

갤럽, 에어비앤비, 링크트인 등 주요 미 기업이 최근 중국에서 철수한 데 이어 애플도 중국 대신 인도, 베트남 등 국가에 제조 주문을 넣고 있다.

모건 스탠리와 국제 로펌 덴튼스 등 기업도 핵심 인력을 중국 밖으로 빼내고 현지 사업장 운영을 중단하는 등 중국 사업을 축소했다.

이는 지정학적 긴장 등 요소가 중국 내 사업을 방해할 수 있다는 우려에 따른 결과라고 FT는 분석했다.

앞서 시 주석과 조 바이든 미 대통령이 15일 정상회담에서 양국 협력 등 사안을 확인했지만, 재계는 미중 관계가 완전히 해빙될 것으로 보지 않았다는 설명이다.

미 상공회의소 국제관계 책임자를 지낸 마리언 브릴리언트는 "미 비즈니스 리더들은 미중 정부 간 '체스 게임'에 휘말리고 싶어 하지 않는다"라면서 "CEO는 위험을 피하려 하는데 최근 미중 환경은 중국에서 사업하는 데 대한 위험을 증가시켰다"고 설명했다.

그 외 해외 기업을 겨냥한 중국의 엄격한 보안 정책, 코로나19 이후 지지부진한 경제 회복 추이도 기업인에게 불안 요소로 작용한다는 분석이 제기된다.

올해도 중국은 미 컨설팅 기업 베인앤드컴퍼니 상하이 사무소를 급습해 직원 여러 명을 조사하는 등 외국 기업에 강력한 보안 정책을 적용했다. 5월에는 미 반도체 기업 마이크론 제품이 보안 위험을 초래한다며 자국 주요 인프라에 해당 제품 사용을 금지하기도 했다.

아울러 중국이 최근 부동산 경기 침체, 수출 부진 등 문제에 직면한 것도 중국 경제 상황에 대한 국제 기업인 우려를 키운다는 지적이다.

미 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS) 소속 기술 전문가 에밀리 킬크리스는 시 주석이 이번 만찬에서 기업인을 안심시키려 노력했다면서도, 중국이 해외 기업에 대한 압력 등을 완화하지 않는 한 "그 어떤 레토릭(수사)에도 민간 부문의 우려는 계속될 것"이라고 내다봤다.

 

연합뉴스 제공 (케이시애틀 제휴사)