캘리포니아 산불재앙, 워싱턴주는 준비되어 있나?
기후 변화로 여름철 건조한 날씨 길어져
워싱턴주 일부 주택 보험, 산불 위험으로 보험 갱신 거부 사례 증가
남부 캘리포니아가 가장 비용이 많이 든 산불 재해에서 회복하는 동안, 워싱턴주 서부는 유사한 재앙을 방지하기 위해 노력하고 있다.
"불이 정말 빠르게 번졌습니다. 우리에게까지 올 거라고는 생각도 못 했어요,"라고 1월 7일 로스앤젤레스의 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 자신의 동네를 덮치는 불길을 피해 달아난 댄 오코너는 말했다. "그것은 불폭풍이었고, 토네이도 같았습니다."
이 파괴적인 산불은 최소 29명의 목숨을 앗아갔고 수천 채의 건물을 파괴하여, 산불 위험으로 인해 보험 가입과 유지가 어려워지는 보험 위기 속에서 주택 소유자들에게 특히 큰 타격을 주었다.
"이 재앙은 서부 워싱턴에도 일어날 수 있는 일의 예시입니다,"라고 노스 벤드의 도시 브루잉턴은 LA 산불을 면밀히 관찰한 후 경고했다. 서부에서 30년을 보낸 브루잉턴은 지역 산불의 빈도와 강도가 증가하는 것을 직접 목격했다.
"기후 변화와 지구 온난화로 인해, 지난 세 여름은 이곳이 매우 건조했고, 이는 많은 우려를 야기합니다,"라고 그는 말했다.
브루잉턴은 자신의 재산을 보호하고 전체 HOA를 모아 그들의 커뮤니티를 안전하게 지키기 위해 행동에 나서고 있다. 그는 홈통을 업그레이드하고, 새로운 외장재를 추가하며, 환기구를 교체할 계획을 세우는 등 상당한 개선을 이루었다.
킹카운티의 노력
이스트사이드 소방구조대의 산불 완화 코디네이터인 캣 로빈슨은 킹 카운티의 대응의 일환을 대표한다. 그녀의 직책은 킹 카운티 동부에서 증가하는 산불 위협에 대응하기 위해 2년 전에 만들어졌다.
2022년 7월, 킹 카운티는 산림 회복력 강화, 야생지-도시 경계에서의 산불 위험 감소, 비상 대응 강화 등을 목표로 하는 산불 위험 감소 전략을 개발했다. 킹 보전구의 산불 완화 프로그램은 또한 산불 위험 평가와 완화 프로젝트를 수행한다.
"메트로 시애틀 지역에서 큰 불에 대해 걱정하고 있을까? 물론입니다,"라고 로빈슨은 말했다. "최근 날씨 패턴의 변화가 말해주고 있습니다. 우리는 더 길고 건조한 여름을 겪고 있습니다. 더 덥고 건조한 여름입니다."
주정부의 노력
워싱턴주의 새로 취임한 보험 커미셔너 패티 쿠데러는 주 전역의 건축 관련 규정을 재정비하여 주택과 보험 정책을 더 잘 보호하는 것이 중요하다고 말했다. 이는 시애틀의 한 미디어 조사팀이 산불 위험으로 인해 기록적인 비율로 주택 소유자들이 보험에서 제외되고 있으며, 보험 커미셔너에게 접수된 불만이 지난해 두 배로 증가한 것을 폭로한 후에 나온 발언이다.
"우리는 지금의 캘리포니아처럼 되고 싶지 않습니다,"라고 쿠데러는 말했다. "이는 단지 개별 주의 노력이 아니라, 서부 여러 주들이 이미 이에 대한 지역적 해결책을 협력하고 있습니다."
쿠데러는 우리의 집과 커뮤니티를 변화시키기 위해서는 자금이 필요하다는 것을 이해하고, 비용을 충당하기 위한 정부 프로그램을 제안하고 있다고 했다. 궁극적으로, 그녀는 주택 보험 갱신 거부가 무시할 수 없는 위협을 나타낸다고 말했다.
어린 시절 집을 불에 잃은 브루잉턴에게 이 임무는 개인적인 것이다. 원주민으로서, 그는 변화의 옹호자가 되는 동시에 자연, 불, 환경과의 문화적 연결을 존중하고자 한다.
"원주민으로서, 불은 우리 문화의 일부입니다,"라고 그는 말했다. "하지만 그냥 내버려 두지는 않습니다."
쿠데러 위원은 입법 회기 후 워싱턴을 순회하여 주택 소유자의 보험 문제에 대해 주민들과 직접 논의할 계획이다.
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