2025년 사회보장수혜자, 2.5% 생활비 인상…최근 증가폭보다 축소
사회보장수혜자들은 2025년 1월부터 매달 지급되는 수당에 2.5%의 생활비 인상이 적용될 것이라고 사회보장국이 10월 10일 목요일 발표했다.
이번 생활비 조정(COLA)은 은퇴자들에게 평균적으로 매달 50달러 이상의 증가를 의미한다고 당국은 설명했다. 현재 약 7,250만 명이 은퇴자, 장애인 및 아동 등으로 사회보장 혜택을 받고 있다.
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하지만 발표 전부터 은퇴자들은 이번 인상이 급등하는 생활비를 충분히 보완하지 못할 것이라는 우려를 표명했다.
플로리다주 펜사콜라의 82세 은퇴자인 셰리 마이어스는 생계를 유지하기 위해 월마트에서 시간제 일자리를 구하고 싶다고 밝혔다. 그녀는 "좋은 음식을 먹고 싶지만 그럴 수 없다. 식료품점에서 채소를 지나치게 되고, 가격이 비싸기 때문에 매우 신중하게 선택해야 한다"고 말했다.
수혜자들은 2024년에 3.2%의 인상을 받았으며, 이는 2023년에 40년 만에 최고치를 기록한 인프레이션으로 인해 8.7%의 대폭 인상이 있었던 것과 대조된다. 2025년의 소폭 인상은 물가 상승률이 둔화된 것을 반영하고 있다.
사회보장국장 마틴 오말리는 "이번 인상은 물가 상승률이 진정됨에 따라 수혜자들에게 일정 부분의 안도감을 줄 것"이라며 "현재 역사적으로 낮은 재정 상황 속에서 기록적인 수의 은퇴자들에게 서비스를 제공하고 있다"고 말했다. 그는 "조정이 충분하지 않다고 느끼는 이들에게는 '틀리지 않았다'고 말하고 싶다"고 덧붙였다.
오말리는 "노인들은 다양한 비용과 지출, 특히 처방약에 돈을 지출해야 하는 어려움이 있다"며, 바이든-해리스 행정부가 추진한 정책들이 많은 사람들이 처방약 비용을 낮추는 데 도움이 될 것이라고 전했다.
올해 5월 발표된 연례 사회보장 및 메디케어 신탁 보고서에 따르면, 이 프로그램의 신탁 기금은 2035년부터 전액 지급이 불가능할 것으로 예상된다. 신탁 기금이 고갈되면 정부는 예정된 혜택의 83%만 지급할 수 있다고 경고했다.
AARP의 CEO 조 안 젠킨스는 성명에서 "노인들이 사회보장 혜택을 계속해서 신뢰할 수 있도록 하기 위해 더 많은 노력이 필요하다"고 강조하며, 의회에 양당의 협력을 통해 사회보장을 강화하고 미국인들이 믿을 수 있는 장기적인 해결책을 마련할 것을 촉구했다.
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