워싱턴주 고등학생 대상 무료 대학 학점 프로그램, 등록자 수 급증
워싱턴주에서 고등학생을 위한 '고등학교 내 대학(College in the High School)' 프로그램에 약 10,000명의 학생이 추가로 등록한 것으로 나타났다. 이는 모든 학생에게 이중 학점 과목이 무료로 제공된 첫 해에 해당한다.
이 데이터는 워싱턴주 교육 연구 및 데이터 센터와 워싱턴주 공립 4년제 대학 및 대학교를 대표하는 총장협의회(Council of Presidents)에서 제공했다.
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제이 인슬리 주지사는 2022년에 '고등학교 내 대학' 수업을 무료로 만드는 법안에 서명했으며, 이 법은 2023년에 시행되었다.
고등학교 내 대학 프로그램은 워싱턴주에서 인기 있는 '러닝 스타트(Running Start)' 프로그램과는 달리, 고등학교에서 대학 커리큘럼과 교과서를 사용하여 고등학교 교사가 수업을 진행한다. 대학 교수진이 교사들을 감독하는 구조이다.
앤젤라 존스 게이츠 재단 워싱턴주 이사는 "이 프로그램이 러닝 스타트를 축소하기 위해 무료로 제공된 것은 아니다"라며 "강력한 교육 생태계를 구축하기 위해 모든 선택지를 사용하는 것"이라고 강조했다.
존스는 해당 프로그램의 학생 중 74%가 고등학교 졸업 후 포스트세컨더리 기관에 등록하는 것으로 나타났으며, 이는 이 프로그램이 단순한 '무작위 이중 학점'이 아니라 고등 교육으로 나아가는 경로를 제공하고 있음을 시사한다고 설명했다.
이 프로그램은 대학과목 선이수제(Advanced Placement) 및 국제 학사(International Baccalaureate) 과정과도 구별된다. 고등학교 내 대학 과정은 워싱턴 지역의 대학 및 커뮤니티 칼리지에서 진행되며, 수업이 직접 대학 학점으로 전환된다. 학생들은 총장협의회가 작성한 스프레드시트를 통해 자신의 수업이 대학 학점 요건을 어떻게 충족하는지 확인할 수 있다.
루벤 플로레스 총장협의회 전무이사는 "'고등학교 내 대학' 프로그램은 학생들이 고등학교에서 다양한 활동에 참여하면서도 엄격한 과정을 수강할 수 있는 기회를 제공한다"고 말했다. 그는 이 프로그램이 지역 대학과의 파트너십을 통해 특정 커뮤니티의 요구와 관심에 맞춰 과정을 조정할 수 있다고 덧붙였다.
학생들은 대학 학점 없이도 '고등학교 내 대학' 수업을 수강할 수 있으며, 이는 학생들이 성적표에 대한 걱정 없이 대학 수준의 과정을 실험할 수 있도록 한다.
현재까지의 데이터는 긍정적인 결과를 보이고 있지만, 총장협의회 및 워싱턴주 교육 연구 및 데이터 센터는 인종 및 소득 인구 통계에 대한 데이터를 아직 발표하지 않았다. 고등학교 내 대학 과정을 무료로 제공하는 것은 저소득 가정 학생들의 참여를 늘리기 위한 것이었지만, 그 효과는 아직 불확실하다.
2023년 코호트 데이터에 따르면, 고등학교 내 대학 과정 졸업생 중 저소득 학생의 비율은 약 28%로 나타났다. 존스는 그녀의 팀이 데이터를 분석 중이며, 이제는 비용 부담이 없어진 상황에서 대학 상담가들이 프로그램을 추천할 가능성이 더 높아졌을 것이라고 추측하고 있다.
존스는 주 정부가 학생들이 학점을 활용하여 원하는 목표를 달성할 수 있도록 해야 한다고 강조하며, "학생들이 의미 없는 수업을 듣지 않도록 하는 것이 가장 중요한 마지막 단계"라고 덧붙였다.
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