시애틀 워싱턴 뉴스

조 바이든 미국 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령을 저격하는데 쓰인 무기인 'AR-15 반자동 소총'의 사용을 금지해야 한다며 총기 규제 강화에 더욱 박차를 가하겠다고 밝혔다.

16일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 네바다주 라스베이거스에서 열린 전미유색인지위향상협회(NAACP) 행사 연설에서 총기로 인한 희생자들이 늘어가는 현실을 비판하며 이러한 입장을 밝혔다.

그는 "도널드 트럼프를 저격하는데 AR-15 한 정이 사용됐다. 이건 어린이들을 포함해 그동안 다른 많은 이들을 죽여 온 공격 무기다. 이제는 AR-15를 불법화(outlaw)할 시간이다"라고 말했다.

미군 제식소총으로 유명한 M-16의 원형인 AR-15는 자동사격 기능을 없앤 민수용 모델이 나오면서 미국 총기시장에서 인기를 구가해 왔으나, 다른 한편으로는 대규모 인명피해를 낸 각종 총기난사 사건에 단골로 등장해 악명이 높은 무기다.

지난해 18명의 사망자를 낸 메인주 루이스턴 총격과 21명의 목숨을 앗아간 2022년 텍사스주 유밸리 롭 초등학교 총기 난사 사건, 28명이 숨진 2012년 코네티컷주 샌디훅 초등학교 총격 사건 등이 대표적 사례다.

11월 미국 대선을 앞두고 지난 13일 펜실베이니아주 버틀러에서 유세 중이던 트럼프 전 대통령을 겨냥해 총격을 퍼붓다 사살된 용의자 토머스 매슈 크룩스(20)도 부친 소유의 AR-15 계열 반자동 소총을 범행에 사용한 것으로 조사됐다.

바이든 대통령은 이날 연설에서 "나는 이미 한 번 해냈고, 다시 해낼 것"이라며 총기규제 강화를 위한 의지를 거듭 천명했다.

이는 1994년 공격용 무기로 규정된 특정 반자동 총기를 민간용으로 제조하지 못하게 제한한 '공격용 무기 금지법'(AWB)이 제정되는데 본인이 기여했던 점을 언급한 것으로 보인다.

AWB는 10년뒤인 2004년 효력이 만료됐는데 이와 유사한 규제를 되살리겠다는 게 바이든 대통령의 입장으로 보인다.

반면, 트럼프 전 대통령은 본인을 겨냥한 총격사건을 겪고서도 총기 소지권을 옹호하는 기존 입장을 고수하는 것으로 전해졌다.

로이터 통신에 따르면 트럼프 선거캠프의 크리스 라시비타 공동선대위원장은 이날 총기권리단체 USCCA가 주최한 좌담회에서 트럼프 전 대통령이 대선에 승리해 재집권한다면 총기규제에 반대하는 입장의 연방판사들을 임명하는 방식으로 총기소지권을 보호하게 될 것이라고 말했다.

라시비타 위원장은 "우리는 (총기 휴대 권리를 규정한) 수정헌법 제2조에 대한 지지와 보호를 계속 이어갈 것이며, 실질적으로 이것이 이뤄지는 장소는 사법부가 될 것"라며 이같이 말했다.

그는 이날 자신도 트럼프 전 대통령과 밖에 있을 때 보통 총기를 휴대한다고 밝혔다.

이러한 라시비타 위원장의 발언은 트럼프 전 대통령을 겨냥한 총격사건이 벌어진 이후 자사와 인터뷰한 공화당 대의원 수십명과도 입장을 같이하는 것이라고 로이터는 전했다.

이들은 변화가 필요한 분야는 총기 규제가 아닌 '문제가 있는' 시민들을 위한 정신 건강 지원 확대라면서, 총기 구입시 신원조회를 확대하거나 AR-15와 같은 돌격소총 유형의 총기 구입을 제한하려는 등의 시도에 반대한다는 공화당의 기존 입장을 재확인했다.

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연합뉴스제공 (케이시애틀 제휴사)