교육 칼럼

• 2012년 미국대학교 순위에서 4위
  

컬럼비아 대학교는 미국 뉴욕시의 맨하탄에 있는 사립대학이며 아이비리그에 속한다. 2012년 US News & World Report 미국 대학 순위에서 4위를 기록하였다. 일반적으로 컬럼비아 대학교(Columbia University)라고 불리우지만 공식적인 학교 명칭은 ‘뉴욕시 소재 컬럼비아대학교 (Columbia University in the
City of New York)이다. 미국내에서는 5번째로 오래되었으며, 미국 독립전쟁 전에 설립된, 하버드, 예일, 프린스턴, 유펜, 브라운, 다트머스등 7개의 아이비리그 대학들과 버지니아주 소재 공립대학인 윌리암앤드 메리대학, 러커스 뉴저지주립대학과 함께 9개의 식민지시대 대학(Colonial Colleges)들 중에 하나이다. 

 

• 미국에서 5번째로 오래된 대학
  

1700년대 중반기에 영국 국왕 조지 2세가 집권하고 있던 당시,
영국령이었던 미국 식민지 대륙에는 국왕의 칙허장(Royal Chater)에 따라 식민지내에 국왕이 직접 설립을 인준하는 대학설립을 위한 준비가 진행되고 있었다.

식민지 대륙에 거주하는 여러 주들과, 서로 다른 이해관계를 가진 유력한 단체들 간에는 이 대학을 유치하려고 적지않은 논란이 있었지만, 종교를 초월해서 식민지 대륙에서 가장 큰
교역,
문화,
정치의 중심지가 될 수
있는 뉴욕주에 속한 뉴욕시에 대학을 설립해야하는
정당성을 주장하는 측과 영국국교인 성공회 교단이 원하는 방식대로 대학을 유치해야 한다는 주장과의 팽팽한 줄다리기 끝에 최종적으로 뉴욕시가 적합한 장소로 결정되었으며 영국국교에
신앙의 뿌리를 둔 킹스칼리지(King’s
College)라고 하는 이름의 대학이
1754년에 설립되었다. 미국에서 5번째로 오래되었고, 뉴욕 주에서는 제일 오래된 고등교육기관인 이 대학은 그후 점차 대학의 근본 교육이념을 정립해나가면서
종교단체의 영향을 받지않으면서
학문적인 독자성을 마음껏 발휘할 수 있는 교육헌장에 바탕을 둔 대학으로 성장해가게 되었다.

1754년 7월 지금의 맨해튼 브로드웨이에 위치하고 있었던 트리니티교회(Trinity Church) 바로 옆 간이 건물에 8명의 학생들과 1명의 교수였던 새뮤얼존슨(Samuel
Johnson)과
함께 시작된 이 작은 대학은, 훗날 식민지 대륙에 수많은 지도자들을
배출하는 대학이 되어 “마음의 문을 열어주고, 이해를 넓히고, 건전한 인격을 향상시켜서 최고의 고양된 가치있는 풍성한 삶을 살아가는 교육이념”을 실시하게 되었다.

 

• 미국최초의 의과대학
  

그로부터 불과 13년이 지난 1767년 미국에서 최초의
MD 학위를 수여하는 의과대학이
설립되면서 활력을 얻었지만, 미국 독립전쟁의 여파로 8년간 학교 문을 폐쇄했다가 1784년 다시 개교할 수 밖에 없었던 어려움을 감당해야만
했다.
새로 독립한 신생 미국의 초대 연방대법원
판사였던 쟌 제이(John Jay), 초대 재무장관 알랙산더 해밀턴(Alexander Hamilton), 미국의 헌법을 최종적으로
초안 작성했던 구버네르 모리스(Gouverneur
Morris), 독립선언서(Declaration
of Independence)의
초안을 작성한 5인
중에 한 명이었던, 로버트 리빙스턴
(Robert Livingston)등 기라성 같은 인물들이 컬럼비아대학교의
전신인 킹스칼리지의 최초의 졸업생들이었다.
 

이렇게 독립전쟁을 성공리에 마치고, 다시 학교문을 열게된 킹스칼리지는, 식민지 통치하에 있던 미국대륙이 독립투쟁을 벌려 승리할 수
있었던 애국적인 열정을 상징하기 위해서, 컬럼비아칼리지 (Columbia
College)라는 이름으로 바뀌게 되었다.
새로운 이름으로 부활된 컬럼비아칼리지는 한동안 여전히 영국국교였던 성공회의 신앙색채를
간직한채 또 전형적인 도시인들의 정서에 맞는 대학의 패턴을 유지하였지만, 경제적으로나
지역적으로 다양한 계층에 있는 학생들뿐만 아니라 미국의 독립운동을 통해서 각
분야에서 지도자 역할을 감당했던 인물들을 흡수하면서
부터 종교기관과의 유대관계를
벗어나 순수학문을 추구하는 대학으로 변모하기 시작했다.