미국의 100대 명문대학 - 프린스턴 대학교(Princeton University) 3 of 5
국가와 전 이류를 위해 헌신하는 대학
프린스턴대학교에서 가장 저명한 학과로는 경제학, 역사학, 정치학 등이며 특히 정치가나 외교관의 꿈을 가진 학생들은 3,4학년을 대상으로 하는 우드로우 윌슨 칼리지에 가입해야 하는데 80-90명으로 제한하는 이 칼리지에 가입하기 위해서는 높은 경쟁을 치러야 한다. 윌슨 칼리지 재학생들은 미국의 사절단으로 단체로 세계 각지에 파견되기도 한다.
1996년 개교 250주년을 맞은 프린스턴은 “미국에 거주하는 모든 젊은이들이 교육받을 수 있다” 고 하는 개교이념을 넘어서서 “국가와 전인류를 위해 헌신하는 대학”이라는 비공식적 대학 모토를 채택하였다.
미국의 4대 대통령인 제임스 메디슨(James Madison Jr)이 프린스턴을 졸업했던 1771년부터 시작해서1879년 졸업생이었던 우드로 윌슨 총장의 시대를 거쳐 오늘에 이르는 프린스턴은 각 총장들의 기치아래 학문의 우수성을 지켜왔으며, 조나단 디킨스 목사의 응접실에서 시작된 첫 강의실이자 도서관이 이제는 책꽂이 선반만 해도 70마일이 되고, 2,200 명이 동시에 앉아 공부할 수 있는 좌석 규모를 가지고 있으며, 6백2십만권 이상의 장서를 갖춘 화이어스톤 도서관(Harvey S. Firestone Library)과 특수자료를 갖춘 13개의 부속도서관군을 이루고 있다.
20억불의 경제효과를 창출해내는 국내 최대 연구대학
건립 당시에는 미대륙에서 최초로 초현대식 건물이었던 냇소홀(Nassau Hall)은 대학의 유일한 단일 건물이었으나 지금은 2,000에이커의 전체 부지중에서 메인 캠퍼스가 600에이커를 차지하고 있으며160개의 건물 군을 이루는 규모로 발전하였다. 교내 근무 직원만도 4,500명이나 되며, 매년 550,000만 명이 캠퍼스를 방문하며 지역사회에 20억불의 경제효과를 창출해내는 국내 최대 연구대학 그룹으로 그 명성을 떨치게 되었다.
학부와 대학원에 모두 1,148여명의 정교수 들이 강의하며 이들이 매년 2,000 여권의 전문서적을 출간하고 있다. 1969년에야 여학생들을 받아들이기 시작한 프린스턴은 현재 5,000명의 학부생과 2,500명의 대학원생들로 구성되어 있고, 전체 학생들 중 98% 이상이 캠퍼스 내에서 거주하고 있는 대학 공동체를 이루고 있다. 종합대학이면서 선구자적인 연구 중심형 대학이지만 비교적 작은 규모인 덕택에 학생들과 교수진들이 신입생 교양학부 과정 에서부터 4학년 전공과목에 이르기 가지 긴밀한 접촉을 가질 수 있는 특징을 가지고 있으며 이러한 우수한 환경덕택에 프린스턴 교수진의 세계적인 저명성은 바로 재학생들이 학급 내에서 뿐만 아니라 세상에 나가서 발휘되는 우수함에 의해서 과시된다고 볼 수 있다.
바로 여러분의 아들과 딸들이 프린스턴에 재학하면서 우수한 동료 재학생들뿐만 아니라 세계적인 명성을 떨치고 있는 교수들의 영향을 받으면서 개인의 인격성장, 지도력 개발뿐만 아니라 지역사회에서 진정으로 필요로 하는 인물로 성장할 수 있는 기회를 만들어 갈 수 있게 되는 명문대학들 중에 하나가 바로 프린스턴 이라고 할 수 있겠다.
어너시스템을 강조하는 대학
학생과 교수의 비율이 6대 1이며, 15명의 현직 교수가 노벨상 수상자로 재직하고 있으며, ‘국가와 전인류에 이바지하는 대학” 이라는 이념답게, 우드로 윌슨과 제임스 메디슨등 2명의 미국 대통령, 수 백명의 주, 연방상하의원뿐만 아니라, 44명의 주지사, 31명의 노벨상수상자를 배출한 프린스턴은 지금도 매년 2,500여명의 재학생들이 지역사회뿐만 아니라 주정부, 연방정부의 각종 기관에서 커뮤니티 서비스에 적극 참여하여 투철한 공공봉사 정신의식을 실천해나가고 있다. 한국인으로는 1909년 최초로 이승만 박사가 정치학으로 박사학위를 받았다.
이렇게 철저한 프린스턴인(Princetonian)으로 지낸 대부분의 프린스턴 졸업생들은 그들의 4년을 회고하면서 자신들에게 무한한 가능성을 제시해준 대학의 뛰어난 교육에 무한한 감사를 표현하고 있으며, 현재 생존하는 7만 명에 이르고 있는데 동문들 중 10% 이상이 모교 발전을 위해 직접 자원봉사를 하며, 모교 졸업생들의 취업알선에도 최선을 다해 협조하고 있고, 65%의 동문들이 모교에 재정지원을 하고 있다.
