성공적인 자녀교육 33 - 학점관리와 대학입학 준비 (2)
요즈음은 대학진학 경쟁이 높아가고 있기 때문에 방과후 시간을 이용해 대학 표준시험인 SAT를 공부 시키고 자녀의 진로와 적성, 실력 등을 종합적으로 감안해 체계적인 진학 준비를 시작하려는 학부모들도 많다. 일반적으로 10학년, 11학년 때 얻은 좋은 학교 성적과 SAT 성적은 대입사정에서 유리한 고지에 서게 된다.
부모님들이 알아두시면 좋을, 대학진학 준비 항목을 개괄적으로 정리해 보면 다음과 같다. 대학에서는 학생들을 어떤 방식으로 선발하나 하는 점을 일반적인 관점에서 살펴보면 다음과 같다.
(1) 학교성적
대학별로 고교 성적, SAT, SAT Subject Test, AP 코스 이수, 특별활동, 추천서, 에세이, 인터뷰 등을 기본적으로 반영하지만 선발기준이나 배점 등은 학교별로 다르다. 대부분의 대학 들은 공통적으로 9학년 때부터의 성적을 비중 있게 고려하고 있다. 특히 10학년과 11학년의 성적은 입학사정에서 거의 절대적으로 적용된다. 그렇다고 해서 9학년 때 성적이 만족스럽지 못하다고 해서 결코 실망할 필요는 없다.
사실상 소위 아이비리그 계열 대학들뿐만 아니라, 전국의 명문대학 들은, 학생들의 성적이 완만히 향상되는 것에 관심을 두고 있다. 9학년 때 전과목 에서 ‘A’를 받았으나 11학년에 와서 그보다 못한 평균 B학점 등을 유지한 학생보다, 그 반대의 경우로 9학년 때에는 아직 모든 것이 미숙하고 철이 덜 들어서 학점관리에 소홀했던 점이 많았지만, 10학년, 11학년 동안 아주 우수한 성적을 유지했다고 하면, 대학입학에 더 유리 하게 작용하기 때문이다.
경쟁률이 높은 대학들에 지원하는 학생들은 학교 성적이 4점 만점이거나 이에 가까운 경우가 대부분 인데, 대학에서 학점으로 인정하는 AP, IB 등 난이도 가 높은 심화과정 클라스 에서 좋은 성적으로 이수한 학생에게는 다른 지원자들 에 비해서 후한 입학사정 평점을 적용하고 있다.
(2) SAT에서 좋은 성적을 얻어야 한다.
미국에서 4년제 대학의 80% 가량은 SAT성적을 요구한다. SAT는 매년 7번 실시 되며 영어부분에서는 비평적 독해 800점, Writing 800점, 수학에서는 800점 만점으로 총 3시간 반 동안 시험이 치러 진다.
전체 응시생 가운데 11학년 봄과 12학년 가을 등 2차례 응시하는 학생이 50% 가량을 차지한다고 한다. SAT 응시자의 평균 성적은 수학 은 514점, 영어는 506점이다.
SAT Subject Test는 수학 (I. II), 물리, 화학, 생물 등 20개 선택 과목에 대한 객관식 시험으로 1시간 동안 실시 된다. SAT II 성적을 요구하는 대학들은 이 SAT II 시험 에서 두 과목 내지 세 과목의 성적을 요구하고 있다.
치열한 경쟁이 되고 있는 아이비리그 계열이나 그 외의 여러 명문대학들을 목표로 삼고 있는 자녀가 있다고 한다면, 학년이 아주 어릴 때부터 구체적으로 SAT에 대한 준비교육 또는 인식 교육이 필요하다. 이상적인 플랜이라고 한다면, 7-8학년 때 SAT 에 대한 기초개념에서 눈을 뜨게 한 다음 9학년 1년 동안에 있는 7번의 SAT 시험 중 한번에 응시해서 9학년 수준에서 좋은 득점을 기록에 남기는 것이다.
9학년 때 SAT 에 응시해 전국 9학년 수준과 비교 해서 비교적 바람직한 수준 의 고득점을 올렸다면 11학년 때 높은 점수를 올린 학생 보다 입학 사정시 더 호의적인 평가를 받을 수 도 있다. 그 이유는 명문대 입학 사정관들이 9학년 때 높은 SAT 성적을 올린 학생들을 소위 ‘준비된 학생’으로 평가하고 동등한 조건이라면 준비된 학생에게 좀더 나은 평가를 내리기 때문이다.
지난 2002년 7월부터는 학생이 응시한 SAT 와 SAT Subject Test 성적 모두가 대학에 곧바로 통보되기 때문에, 과거처럼 여러번 시험에 응시해서, 좋은 성적들만을 골라 제출할 수 없게 되었다. 그래서 SAT 준비교육이나 응시시기는 카운슬러나 진학전문교사의 자문을 받는 것이 현명한 방법이 된다. 준비되어 있지 않은 학생이 시험 삼아 SAT 를 응시하는 경우를 자주 보게 된다. 물론 충분한 정보를 얻지 못해서 그렇겠지만, SAT 시험은 반드시 준비된 학생에 한해서 응시할 것을 권한다.
