WA 유입 인구 18% 급감…주택난·고금리에 ‘이주 발길’ 주춤
워싱턴주로 유입되는 타주 인구가 코로나19 이전 대비 뚜렷한 감소세를 보인 것으로 나타났다.
워싱턴주 면허국 자료에 따르면 지난해 타주에서 이주해 운전면허증이나 신분증을 발급받은 신규 유입자는 약 13만4천 명으로 집계됐다. 이는 2019년 약 16만4천 명과 비교해 2만9천여 명(18%) 감소한 수준이다.
이 자료는 이주민 대부분이 거주지 이전 후 면허증이나 신분증을 발급받는 점에서 국내 인구 이동을 가늠하는 지표로 활용된다. 실제로 연방 인구조사에서도 워싱턴주의 순유입 인구는 2019년 약 3만6천 명에서 지난해 약 9천 명 수준으로 크게 줄어든 것으로 나타났다.
주요 유입 출신 주별 흐름을 보면 감소세가 전반적으로 확인된다. 다만 텍사스와 애리조나, 메인 등 일부 주만 예외적으로 증가했다. 이 가운데 텍사스는 2019년 약 1만 명에서 지난해 약 1만800명으로 늘며 가장 큰 증가 폭을 기록했다.
반면 최대 유입 지역인 캘리포니아는 감소 폭이 가장 컸다. 2019년 약 3만7천700명에서 지난해 약 2만6천500명으로 약 1만1천 명 줄어 30% 가까이 감소했다. 그럼에도 여전히 워싱턴주로 가장 많은 인구를 보내는 지역 지위는 유지했다.
두 번째로 큰 유입 지역인 오리건 역시 1만9천 명대에서 1만6천 명대로 줄어드는 등 감소세를 보였다. 이외에도 일리노이, 콜로라도, 아이다호 등 주요 주에서도 수백에서 수천 명 단위의 감소가 확인됐다. 특히 알래스카는 40% 이상 줄어 감소율이 두드러졌다.
전문가들은 주택 가격 상승과 고금리, 원격근무 확산, 고용시장 변화 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석한다. 실제로 최근 워싱턴주는 높은 주거비 부담이 지속적으로 제기돼 왔다.
한편 국내 인구 이동이 둔화된 반면 해외 유입은 증가한 것으로 나타났다. 지난해 워싱턴주로 유입된 해외 인구는 약 4만6천 명으로, 2019년 약 2만3천 명 대비 크게 늘었다.
전반적으로 유입 규모는 줄었지만, 주요 유입 지역 구조 자체는 크게 변하지 않은 것으로 분석된다.
Copyright@KSEATTLE.com
(Photo: Visit Seattle)
