시애틀 워싱턴 뉴스

 

워싱턴주의 대표적 관광지인 마운트 레이니어 국립공원의 인기 하이킹 코스와 캠핑장이 수년간 폐쇄될 예정이다.

이로 인해 모위치 호수(Mowich Lake)를 비롯한 카본 강(Carbon River) 남쪽 지역에 대한 접근이 2031년까지 어려울 전망이다.

폐쇄 조치는 카본 강 협곡 위를 지나는 103년 된 페어팩스 교(Fairfax Bridge)의 구조적 손상에 따른 것으로, 지난달 워싱턴주 교통부(WSDOT)는 해당 교량을 긴급 폐쇄했다.

 

 

카라 미첼 WSDOT 대변인은 “환경 허가, 기존 교량 철거, 설계 및 신설 등 전체 과정을 감안하면 약 6년이 걸릴 것”이라며 “쉽지 않은 작업이기 때문에 절차를 최대한 앞당기고 있다”고 밝혔다.

교량 폐쇄 이후 마운트 레이니어 국립공원 북서쪽 입구는 현저히 한산해졌다. 특히 성수기인 메모리얼데이 연휴에도 많은 관광객들이 발길을 돌려야 했다.

WSDOT는 이번 사태에 대한 주민 의견 수렴을 위해 온라인 설명회를 개설하고 두 차례 공개 포럼을 개최할 계획이다. 현재 제시된 방안은 현 상태 유지 및 영구 폐쇄, 현 위치에 새 교량 건설, 그리고 165번 주도로를 동쪽 또는 서쪽으로 우회하는 방안 등 세 가지다.

그러나 문제는 예산이다. 최근 워싱턴주 의회와 주지사가 통과시킨 90억 달러 규모의 신규 세금에도 불구하고, 이번 교량 관련 사업에는 별도 예산이 편성되지 않았다.

미첼은 “현재로선 교량 철거는 물론 보수나 대체 건설을 위한 자금도 전혀 없는 상황”이라며 “이번 사태는 수십 년간 해당 교량에 대한 유지보수를 외면해 온 주정부의 방만한 예산 운영에서 비롯된 것”이라고 지적했다.

한편, 인근 지역 주민들을 위한 긴급 우회도로가 존재하긴 하지만, 해당 1차선 도로는 9마일에 달하는 비포장 구간으로 일반 관광객의 이용은 제한된다.

이번 폐쇄로 인해 시애틀 인근 주민은 물론 마운트 레이니어를 찾는 수많은 등산객과 캠핑객들의 불편이 장기화될 것으로 보인다.

 

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