미국 올겨울 난방비 ‘폭등 경고’…전기·가스요금 모두 상승세
미국이 올겨울 한파를 앞두고 난방비 부담이 크게 늘어날 전망이다. 전문가들은 전기와 천연가스 요금이 동반 상승하면서 대부분 가정의 난방비가 지난해보다 오를 것으로 내다봤다.
전국에너지지원국협회(NEADA) 마크 울프 전무이사는 “모두가 가격이 오른다고 말하지만, 내려간다고 말하는 사람은 없다”며 “전기와 천연가스 요금 인상으로 올겨울 가계의 난방비 부담이 커질 것”이라고 밝혔다.
NEADA는 미국 가정의 평균 난방비가 지난해 907달러에서 올겨울 약 976달러로 7.6% 오를 것으로 전망했다. 특히 전기 난방을 사용하는 가정은 10.2% 증가한 평균 1,205달러를 부담하게 될 것으로 예상됐다. 천연가스를 사용하는 가정 역시 639달러에서 693달러로 상승할 전망이다.
협회는 전기와 천연가스 가격이 인플레이션율의 두 배 이상 속도로 오르고 있다며, 그 원인으로 높은 가스 가격, 데이터센터의 전력 수요 급증, 노후 전력망 보수 등을 꼽았다. 울프 전무이사는 “전력회사가 노후한 송전망을 재건하면서 비용이 늘고 있으며, 데이터센터 역시 전력 수요를 크게 늘리고 있다”고 설명했다.
미 에너지정보청(EIA)의 2025~2026 겨울 연료 전망에 따르면, 미국 가정의 46%가 천연가스로, 43%가 전기로 난방을 하고 있다. EIA는 이번 겨울(11월~내년 3월) 전기요금이 평균 4% 오를 것으로 예측했으며, 가구당 평균 난방비는 약 1,130달러로 예상했다.
한편 전기나 천연가스를 사용하지 않는 가정의 경우, 난방유와 프로판가스 가격이 소폭 하락하거나 안정세를 보일 전망이다. EIA는 약 10% 하락을, NEADA는 5%가량 절감될 것으로 내다봤다.
울프 전무이사는 겨울철 난방비를 줄이기 위해 “온도를 1도 낮출 때마다 약 2%의 비용을 절약할 수 있다”며 “일주일에 한 번씩 1도씩 점진적으로 낮추면 쾌적함을 유지하면서 비용을 아낄 수 있다”고 조언했다.
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