미국 정부, 사회보장·세금환급 수표 발송 중단…전면 전자지급 전환
미국 연방정부가 사회보장연금과 세금 환급을 종이 수표로 지급하던 방식을 전면 중단하고, 은행 계좌 자동이체나 정부 발급 직불카드를 통한 전자지급 방식으로 전환한다.
사회보장국(SSA)과 국세청(IRS)은 재무부와 협력해 이 같은 조치를 추진한다고 밝혔다. 이번 조치로 미국 내 7천500만 명의 사회보장 수급자와 매년 1억 가구 이상의 세금 환급 대상자가 직접 예금을 통해 지급받게 된다.
사회보장 수급자의 경우 은퇴자와 장애인 수급자를 포함해 30일부터 적용된다. 다만 예외를 원할 경우 877-874-6347로 문의해야 한다.
IRS도 같은 날부터 환급 수표 발송을 단계적으로 축소한다. 구체적인 전환 지침은 아직 공개되지 않았으며, 2026년 세금 신고분부터는 전자지급 방식이 전면 시행될 예정이다.
현재 이미 사회보장 수급자의 99% 이상, 세금 환급 대상자의 93% 이상이 자동이체 또는 전자이체로 지급받고 있다. 올여름 기준으로 종이 수표를 받는 사회보장 수급자는 75만 명 미만으로 집계됐다.
은행 계좌가 없는 사람은 재무부 발급 ‘다이렉트 익스프레스(Direct Express)’ 직불카드를 통해 지급받을 수 있다. 해당 카드는 마스터카드를 받는 모든 매장에서 사용 가능하며, ATM 인출이나 송금, 머니오더 구매에도 활용할 수 있다. 관련 신청은 800-333-1795로 전화하거나 웹사이트(www.usdirectexpress.com)를 통해 가능하다.
연방정부는 전자지급이 비용과 효율 측면에서 종이 수표보다 월등히 낫다고 설명했다. 정부에 따르면 종이 수표는 분실·도난·위조·지연될 가능성이 전자지급보다 16배나 높은 것으로 나타났다.
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