워싱턴주 떠나는 사람들 급증…텍사스·애리조나로 몰렸다
팬데믹 이후 워싱턴주의 인구 이동 흐름이 눈에 띄게 달라진 것으로 나타났다. 캘리포니아와 오리건 주민 유입은 이어졌지만, 애리조나·아이다호·텍사스 등으로 빠져나가는 주민도 크게 늘었다.
미 인구조사국 자료에 따르면 2020~2024년 워싱턴주는 다른 주로 순유출된 인구가 2만명을 넘어섰다. 과거 2010년대 자연 증가와 국내외 이주 수요로 약 100만명이 늘었던 성장세와는 다른 흐름이다.
워싱턴주로 가장 많은 인구를 보낸 주는 캘리포니아였다. 최근 4년간 약 5만1천명이 캘리포니아에서 워싱턴주로 이주했고, 반대로 워싱턴주에서 캘리포니아로 이동한 인구는 약 3만3천명으로 집계됐다. 이에 따라 워싱턴주는 캘리포니아로부터 약 1만8천명의 순유입 효과를 본 것으로 나타났다.
오리건도 순유입 규모가 컸다. 오리건에서 워싱턴주로 이동한 인구는 약 2만9천명으로, 반대 이동 인구보다 약 8천명 많았다. 포틀랜드 광역권을 중심으로 한 근거리 이동 수요가 영향을 미친 것으로 분석된다.
반면 워싱턴주 주민이 가장 많이 빠져나간 곳은 애리조나였다. 약 1만9천명이 워싱턴주를 떠나 애리조나로 이동한 반면, 애리조나에서 워싱턴주로 온 인구는 약 8천800명에 그쳤다. 순유출 규모는 약 1만200명에 달했다.
아이다호 역시 비슷한 수준의 인구 순유입 효과를 기록했다. 낮은 생활비와 보수적 성향, 야외 중심 라이프스타일 등이 서부 지역 이주 수요를 끌어들인 요인으로 꼽힌다.
텍사스도 워싱턴주 인구를 흡수한 대표 지역으로 나타났다. 최근 4년간 약 1만9천800명이 워싱턴주에서 텍사스로 이동했으며, 반대 방향 이동은 약 1만3천300명에 머물렀다.
전문가들은 높은 주거비와 생활비 부담, 재택근무 확산, 남부 선벨트 지역의 상대적 저비용 구조 등이 인구 이동 흐름 변화에 영향을 미친 것으로 보고 있다.
특히 스타벅스가 최근 테네시주 내슈빌에 1억달러 규모의 신규 사무공간 투자 계획을 발표하면서 향후 워싱턴주 인구 유출 흐름이 더 확대될 가능성도 제기된다.
Copyright@KSEATTLE.com
