고장 난 에스프레소 머신, 어디 맡기나…전국서 찾는 시애틀 장인
시애틀 북부 피니 리지의 한 주택가에 자리한 소박한 목조 건물. 손으로 그린 간판과 낡은 외관 때문에 언뜻 보면 영업 중인지조차 의심스러운 이곳이 전국에서 고장 난 에스프레소 머신이 몰려드는 ‘수리 명소’로 주목받고 있다.
‘홈 에스프레소 리페어(Home Espresso Repair)’를 운영하는 윌리엄 스타일스는 1999년부터 이곳을 지켜온 장인이다. 그는 “간판을 보고도 진짜 가게인지 의심하는 사람들이 많다”고 웃으며 “하지만 전국에서 기계를 보내올 정도로 수요는 꾸준하다”고 말했다.
에스프레소 머신은 물과 열, 압력을 동시에 다루는 구조상 부식과 고장이 잦다. 특히 수동식 모델은 부품 교체와 정밀 조정이 필요해 전문 수리 기술이 요구된다. 이 때문에 제대로 관리되지 않은 기기들은 결국 이곳으로 모인다.
가게 내부는 상점이라기보다 개인 작업실에 가깝다. 수리 중인 머신과 빈티지 커피 장비가 빼곡히 쌓여 있고, 기타 등 악기들이 벽면을 채운다. 규모는 작지만 시애틀 커피 문화의 축소판으로 평가된다.
이곳의 시작은 스타벅스 성장기와 맞닿아 있다. 스타일스는 1980년대부터 1990년대까지 스타벅스에서 장비 관리 업무를 맡았고, 당시 가정용 머신 수리를 맡던 동료가 1980년대 중반 자택에서 시작한 사업을 1999년 인수했다.
최근에는 가정용 에스프레소 머신 수요 증가와 함께 수리 수요도 늘고 있다. 관련 업계에 따르면 2020년 이후 가정용 머신 보유율은 약 50% 증가했다. 스타일스는 상업용 장비나 자동 머신은 다루지 않고, 레버 방식 등 수동 모델에 집중하는 틈새 전략을 유지하고 있다.
현재 주당 8~10대의 기계를 수리하며, 대기 기간은 3~6주에 달한다. 워싱턴주 전역은 물론 텍사스, 매사추세츠 등 타주에서도 기기가 배송된다.
스타일스는 “이 분야는 기술 난도가 높고 수익성도 크지 않아 점점 사라지고 있다”며 “그래서 더 많은 사람들이 이곳을 찾는 것 같다”고 말했다.
이 작은 수리점은 단순한 정비 공간을 넘어, 시애틀이 커피 도시로 성장해온 시간을 고스란히 담아내는 공간으로 자리 잡고 있다.
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(Photo: Home Espresso Repair)
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