월드컵 개막 1년 앞두고 시애틀 카운트다운 돌입…“역대 최대 이벤트 될 것”
2026년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 개최를 앞두고 시애틀이 개막 1년을 알리는 공식 카운트다운에 돌입했다.
시애틀 센터 내 모팝(MoPOP·대중음악박물관) 인근 광장에 설치된 대형 카운트다운 시계는 11일(수) 공개됐다. 이번 월드컵에서 시애틀은 루멘필드(Lumen Field)에서 총 6경기를 개최하고, 팬들을 위한 ‘팬 존(Fan Zone)’도 운영할 예정이다.
피터 토모자와 시애틀 월드컵 조직위원회(SFWC26) 사무총장은 “우리 세대가 경험하게 될 가장 크고 위대한 이벤트가 될 것”이라며 “이제 365일 남았다”고 밝혔다.
이날 카운트다운 시계 공개 행사에는 시애틀 사운더스 FC의 전 선수이자 현재 해설위원인 스티브 자쿠아니도 참석해 “월드컵은 스포츠의 정점이자 역사상 가장 큰 행사”라며 기대감을 전했다. 자쿠아니는 시애틀 월드컵 홍보대사로, 2026년 대회 동안 전 세계 축구 팬을 맞이할 준비를 돕고 있다.
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시애틀 센터의 마샬 포스터 국장은 “이번 월드컵은 1962년 세계박람회 이후 시애틀이 주최하는 가장 대규모 행사”라며 “세계적인 스타 선수들과 셀럽들이 참여하는 이벤트는 물론, 대형 스크린으로 경기를 시청하는 축제의 장이 펼쳐질 것”이라고 말했다.
포스터 국장은 특히 팬 존 운영에 많은 기대를 걸고 있다고 밝혔다. “월드컵 기간 약 3주간 50만 명 이상이 방문할 것으로 예상되며, 하루 평균 3만 명의 관람객이 몰릴 것”이라며 “현재 새해맞이 행사나 프라이드 페스트와 비교해도 월등히 많은 인파가 예상된다”고 설명했다.
이에 따라 시애틀시는 공공화장실 및 식음료 판매시설 확충, 안전 요원 증원 등 인프라 정비에 나설 예정이다. “우리는 수백 개의 공공화장실을 운영하고 있으며, 모든 시설이 업그레이드될 것”이라며 “시민과 방문객 모두가 안전하고 환영받는 분위기를 느낄 수 있도록 철저히 준비하겠다”고 강조했다.
최근 이민 단속 관련 시위로 도시 치안이 우려되는 가운데, 브루스 해럴 시애틀 시장은 행사 안전을 최우선으로 하겠다고 밝혔다. 그는 “누구든지 평화적으로 시위할 권리가 있으며, 나는 일부 ICE 정책에 반대하는 이들을 지지한다”면서도 “도시는 질서 있고 안전한 환경에서 모두가 좋은 경험을 할 수 있도록 할 책임이 있다”고 말했다.
대회 조직위원회와 시애틀 센터는 향후 1년간 치안·인프라·행사 운영 등 모든 측면에서 철저히 준비할 계획이다.
팬 존은 무료로 운영되지만, 안전한 인파 관리를 위해 일부 구역은 입장권을 통해 통제될 예정이다. 시민들과 방문객들은 시애틀 센터를 방문해 대형 시계를 보며 월드컵 개막일까지 남은 시간을 직접 확인할 수 있다.
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(Photo: KOMO News)
